Das unsterbliche Hospital auf den Kiewer Höhen
In Kiew bestand fast tausend Jahre lang das erste kostenlose Krankenhaus seiner Art in der Rus. Erhaltene Dokumente belegen, wie Gebet und ärztliche Kunst in der klösterlichen Heilkunde miteinander verbunden wurden.
Am Ende des 11. Jahrhunderts spielte sich in Kiew ein medizinisches Drama ab. Auf der einen Seite der Auseinandersetzung stand ein armenischer Arzt, der in der Stadt praktizierte. Er vertrat die fortschrittliche Wissenschaft seiner Zeit, stellte anhand des Aussehens eines Kranken präzise Diagnosen und sagte den Todestag eines Patienten genau voraus. Auf der anderen Seite stand ein Mönch der Lawra und Schüler des heiligen Antonius von den Höhlen – der heilige Agapit, der Menschen unentgeltlich behandelte.
Die Behandlungsmethode des heiligen Agapit unterschied sich deutlich von den damals üblichen medizinischen Verfahren. Er kochte persönlich einen Kräutersud, den er bescheiden als „gekochte Kräuter“ bezeichnete, und gab ihn jedem, der in das Klosterhospital aufgenommen wurde. Hinter der einfachen Speise verbarg sich das Gebet des Mönchs für den Kranken, das er im Verborgenen verrichtete, weil er keine Aufmerksamkeit auf seine eigene Person lenken wollte.
Der Konflikt zwischen den medizinischen Ansätzen verschärfte sich während der schweren Erkrankung des Fürsten Wladimir Monomach von Tschernigow. Der Arzt erwies sich angesichts der Krankheit des Thronfolgers als machtlos. Daraufhin schickte das Höhlenkloster dem Fürsten die gekochten Kräuter des heiligen Agapit. Der Fürst wurde wieder gesund.
Von Neid getrieben versuchte der armenische Arzt, seinen Konkurrenten zu vergiften, und übergab dem Mönch einen tödlichen Trank. Der heilige Agapit trank das Gift, blieb jedoch unversehrt.
Nachdem der Armenier den schwer kranken Mönch untersucht hatte, erklärte er, dieser werde keine drei Tage mehr leben, und versprach kühn, im Falle seiner Genesung selbst Mönch zu werden. Der heilige Agapit lebte schließlich noch drei Monate. Der erschütterte Arzt erkannte die Grenzen wissenschaftlicher Erkenntnisse angesichts der Erhabenheit der göttlichen Vorsehung, nahm den orthodoxen Glauben an und wurde Mönch des Höhlenklosters.
Das erste Krankenhaus der Rus
Das Höhlenkloster bewahrte bereits seit den ersten Jahrzehnten seines Bestehens eine einzigartige Verbindung von Gebet und professioneller Krankenpflege. In historischen Dokumenten wird der heilige Damian der Heiler erwähnt, der den Leidenden half. Der fürstliche Arzt Ioann Smera studierte Medizin in Ägypten. Dies war der erste dokumentierte Beleg für eine Ausbildung im Ausland zum Nutzen der Rus.
Am 17. Februar 1107 verzichtete Fürst Swjatoslaw von Tschernigow auf den Thron und empfing im Kiewer Höhlenkloster unter dem Namen Nikola Swjatoscha die Mönchsweihe. Auf eigene Kosten gründete er ein Krankenhaus für Mönche und Pilger. So entstand das St.-Nikolaus-Krankenhauskloster – die erste spezialisierte Heilstätte der Rus.
Es ist bekannt, dass am St.-Nikolaus-Kloster der eingeladene weltliche Arzt Pjotr Sirjanin tätig war. Dies bestätigt eine wichtige Tatsache: Das Krankenhaus der Lawra lehnte die Wissenschaft niemals ab, sondern verband sie organisch mit dem geistlichen Dienst.
Zur selben Zeit wirkte im Kloster der heilige Pimen der Vielkranke. Der von Geburt an schwache Mönch bewies durch sein Leben, dass sowohl ein schwer kranker Mensch als auch derjenige, der ihm klaglos dient, von Gott den gleichen Lohn erhalten. Seitdem wurde Krankheit in der Theologie nicht mehr als Fluch wahrgenommen, sondern als eine Form hoher geistlicher Askese betrachtet.
Das Krankenhaus der Lawra überstand die katastrophale Verwüstung Kiews durch die Truppen Batus im Jahr 1240. Im Jahr 1462 wurde die St.-Nikolaus-Kirche auf dem Gelände des Krankenhausklosters in historischen Quellen erneut als tätiges Zentrum sozialer Hilfe erwähnt. Im Jahr 1631 gründete Metropolit Petro Mohyla am Krankenhauskloster ein Gymnasion, an dem neben Theologie auch Geometrie und Arithmetik unterrichtet wurden.
Tausende Pilger auf Kosten des Klosters
Im September 1770 brach im Kiewer Stadtteil Podil eine verheerende Pestepidemie aus, die von den Schlachtfeldern des Russisch-Türkischen Krieges eingeschleppt worden war. Die städtischen Behörden verhängten verspätet Quarantänemaßnahmen, während die Einwohner versuchten, sich durch das Trinken von Wasser mit Essig zu schützen. In dieser Zeit setzte das Klosterkrankenhaus seinen Dienst rund um die Uhr fort.
Bis zum 18. Jahrhundert hatte der Herbergs- und Krankenhauskomplex der Kiewer Höhlenlawra gewaltige Ausmaße erreicht. Jährlich nahm das Kloster bis zu 80.000 Pilger vollständig auf eigene Kosten auf. Die Menschen wohnten nicht nur unentgeltlich in der Herberge der Lawra, sondern erhielten auch drei, vier oder mehr Tage hintereinander täglich kostenlose Verpflegung.
Die Klosterkasse finanzierte unentgeltlich die Behandlung und ernährte die Bedürftigen selbst unter schwierigsten Bedingungen.
Im Jahr 1780 wurden in der steinernen St.-Nikolaus-Kirche eine vergoldete Ikonostase errichtet und Königstüren aus reinem Silber eingesetzt. Die Pracht des Gotteshauses bestand neben der schweren Arbeit der Mönche in den Krankensälen. Selbst nach der Reform Katharinas II., durch die die Lawra den größten Teil ihres Landbesitzes verlor, setzte das Klosterhospital seine Arbeit fort.
Das Auflösungsprotokoll und das unsterbliche Krankenhaus
Den entscheidenden Schlag gegen das tausendjährige System des sozialen Dienstes versetzte die Sowjetmacht. Am 18. November 1929 löste das Kiewer Bezirks-Exekutivkomitee mit Zustimmung des Politbüros des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei (Bolschewiki) der Ukraine das Höhlenkloster endgültig auf. 138 Mönche wurden vertrieben, und während der gesamten Sowjetzeit waren mehr als 130 Bewohner des Klosters Repressionen ausgesetzt. Das Krankenhauskloster wurde in einen Museumskomplex umgewandelt.
Am 3. November 1941 wurde während der deutschen Besatzung die alte Mariä-Entschlafens-Kathedrale gesprengt. Die Baudenkmäler des Klosters wurden geplündert.
Doch selbst in den dunkelsten Jahren verschwand die Medizin der Lawra nicht spurlos.
Im Juni 1988, im Jahr des tausendjährigen Jubiläums der Taufe der Rus, wurde der Kirche das Gebiet der Fernen Höhlen zurückgegeben, 1990 folgten die Nahen Höhlen. Das monastische Leben und der soziale Dienst kehrten auf die Kiewer Höhen zurück. Trotz der gegenwärtig schwierigen Lage des Klosters behandeln seine Bewohner mit medizinischer Ausbildung weiterhin unentgeltlich alle Leidenden.
Die Geschichte des Krankenhauses der Kiewer Höhlenlawra zeigt, dass wahre Heilung ohne die Bereitschaft eines Dieners der Kirche, seine Kräfte vorbehaltlos für den Kranken einzusetzen, unmöglich ist. Das Wirken der Heiler der Lawra wurde Teil der Geschichte des kirchlichen Dienstes am Nächsten und verwirklichte die Worte des Erlösers: „Ich bin krank gewesen, und ihr habt Mich besucht“ (Mt 25,36).
