Die Zeit tilgte den Groll des Heiligen gegen seinen Freund nicht
Gregor der Theologe trug den Schmerz über Basilius jahrzehntelang mit sich und hörte dennoch nicht auf, seinen engsten Freund zu lieben.
Wenn ein nahestehender Mensch plötzlich fortgeht, den Kontakt abbricht oder uns mit seinen Worten und Taten ins Lebendige schneidet, zählen wir ihn zu den Verrätern. Das Quälendste daran ist, dass der Mensch, der den Schmerz verursacht hat, einem weiterhin nahesteht. Man kann ihn nicht einfach aus dem Leben streichen, wie man einen Verräter ausstreicht, denn man erinnert sich gut daran, wie gütig er war, als er noch bei einem war und zwischen beiden Frieden und Eintracht herrschten.
Die Kirchengeschichte zeigt an einem lebendigen Beispiel zweier der größten Heiligen, wie qualvoll dieser Schmerz durchlebt wird. Ihre Freundschaft galt als vorbildlich, zerbrach jedoch beinahe am Felsen der Kränkung.
Versetzen wir uns in die letzten Jahre des 4. Jahrhunderts auf das Familiengut bei Nazianz. Hier verbringt ein alter, kranker Erzbischof, der alle ihm angebotenen Bischofssitze abgelehnt hat, seine letzten Lebensjahre. Vor einigen Jahren starb sein engster Freund – der heilige Basilius der Große, Erzbischof von Caesarea in Kappadokien. Allein zurückgeblieben, verfasst der alte Mann über ihn eine Rede, die zum literarischen Höhepunkt der kirchlichen Rhetorik werden sollte. Wir kommen zu ihm, um ihn nach etwas zu fragen, worüber er selbst lieber schweigt.
Eine Freundschaft, die mit einer Kränkung begann
– Herr Bischof, wir erinnern uns an Ihre vorbildliche Freundschaft mit dem heiligen Basilius dem Großen. Dennoch fügte er Ihnen Schmerz zu, indem er Sie zum Bischof eines abgelegenen Städtchens machte, ohne Sie auch nur zu fragen, ob Sie das wollten.
Der heilige Gregor blickt lange aus dem Fenster dorthin, wo die Straße nach Caesarea beginnt:
– Alles begann viel früher, noch in Athen. Wir beendeten unser Studium, und uns beiden wurde angeboten, als Lehrer für Rhetorik zu bleiben. Ich wollte gemeinsam mit ihm abreisen, doch er überredete mich, dort zu bleiben – und reiste allein und heimlich ab, ohne darauf zu warten, dass ich mich bereit machte, ihm zu folgen.
– Und Sie wurden nicht zornig?
– Natürlich wurde ich zornig. Selbst Jahre später, als ich die Rede über ihn schrieb, erinnerte ich mich noch mit Bitterkeit daran. Ich schrieb damals genau so: Du hast mich verraten. Es war, als würde man einen einzigen Leib in zwei Teile schneiden – so eng waren wir miteinander verbunden.
– Und wie war es in Sasima?
– Dort war es noch schlimmer. An der großen Straße durch Kappadokien gibt es eine Kreuzung, an der sich eine Straße in drei Teile teilt. Ein wasserloser Ort, kein einziger Grashalm. Überall liegt der Staub der Fuhrwerke, und dort sind Steuereintreiber. Die Einwohner sind Landstreicher und Fremde. So war mein Dienst in Sasima. In eine solche Stadt schickte mich mein einstiger Freund, dem fünfzig Chorbischöfe nicht genügten.
Wenn die Freundschaft der Pflicht weicht
– Herr Bischof, haben Sie ihm vergeben?
Der Heilige schweigt lange und antwortet dann langsam:
– Ich werde dir die Wahrheit sagen. Selbst in der Grabrede zu seinen Ehren schrieb ich, dass die Zeit diesen Schmerz in mir nicht ausgelöscht hat. Sie hat ihn nicht ausgelöscht.
Man muss nicht so tun, als würden sich Wunden schließen, wenn das nicht der Fall ist. Gott rechtfertigt niemals eine Lüge.
– Wie konnten Sie dann überhaupt mit solcher Liebe über ihn schreiben?
– Weil ich eines begriffen hatte, das stärker war als meine Kränkung. Basilius behandelte mich weder wie einen Feind noch wie einen gleichgültigen Menschen. Kappadokien wurde in zwei Teile gerissen, die Häretiker standen kurz davor, die Hälfte der Diözesen zu ergreifen, und Basilius hatte außer mir keine zuverlässigen Leute zur Hand. Er handelte mir gegenüber nicht aus Bosheit. In jener Stunde zog er lediglich die Rettung der Kirche unserer Freundschaft vor.
– Aber er hätte Sie doch vorher warnen und sich schließlich erklären können?
– Du hast recht, ich widerspreche nicht. Doch Menschen handeln nur selten vollkommen, selbst wenn sie ihrem Gewissen folgen. Lange quälte mich, dass man mich schlecht behandelt hatte, ebenso wie der Gedanke, dass mein Freund aufgehört hatte, mich zu lieben. Doch schließlich begriff ich, dass Basilius unsere Freundschaft achtete, in der Zeit der Prüfungen jedoch die Belange der Kirche vorzog. Dafür darf man ihn nicht verurteilen.
Ein Schmerz, den man nicht erklären muss
– Herr Bischof, Sie haben viele Jahre des Nachdenkens durchlebt und Ihrem Freund die frühere Kränkung allmählich vergeben. Was sollen jedoch diejenigen tun, deren Wunde vom Verrat noch nicht verheilt ist?
Er dreht sich um und blickt mich verständnisvoll an:
– Ich habe die Lobrede auf Basilius schließlich nicht unmittelbar aus Sasima geschrieben. Ich schrieb sie erst Jahre später, bereits nach seinem Tod, nachdem ich meinen Zorn durchlebt und ihm Briefe mit offenen Vorwürfen geschrieben hatte. Viele Jahre lang begegneten wir einander kaum. Mein Zorn war durchaus berechtigt, und Gott verurteilte mich nicht dafür.
– Muss man also einfach warten, bis der Zorn von selbst abkühlt?
– Man darf außerdem zwei Dinge nicht miteinander verwechseln. Den Bruch zu beklagen bedeutet nicht, die Bande der Liebe zu zerreißen. Man kann jahrelang eine blutende Wunde in sich tragen und dennoch keine Minute aufhören, den Menschen zu lieben, der sie verursacht hat. Wer dir sagt, dass wahre Liebe unbedingt eine sofortige Vergebung erfordere, verwechselt Heiligkeit mit Gefühllosigkeit.
Wir lassen für eine Weile den betagten Erzbischof, der uns gelehrt hat, den Schmerz mit Würde zu durchleben, und erlauben ihm, in der Seele neben der Liebe zum Menschen zu bestehen, der uns gekränkt hat.
Am Ende seiner literarischen Widmung an seinen Freund wird der heilige Gregor seinen Zustand folgendermaßen beschreiben: „halb tot, halb abgetrennt, aus dem großen Bund herausgerissen“. Doch unmittelbar danach fügt er hinzu, dass sein Freund ihn auch nach seinem Tod weiterhin in nächtlichen Erscheinungen unterweist. Die Liebe und Achtung des heiligen Gregor gegenüber dem heiligen Basilius erwiesen sich als stärker als die Kränkung. Darüber schrieb bereits der Apostel Paulus lange vor dem Konflikt der kappadokischen Kirchenväter: Die Liebe „erträgt alles, glaubt alles, hofft alles, hält allem stand“ (1 Kor 13,7).
