Der erste Kosmonaut des Geistes: Wie der hl. Antonius d. Gr. die Wüste in eine Megastadt verwandelte
20 Jahre in einem Steinsack. Die Geschichte eines Heiligen, der seine Angst überwunden hat.
Im Jahr 285 tat ein junger Ägypter etwas, was seine Freunde als Selbstmord betrachteten. Er ging einfach weg. Zuerst an den Rand des Dorfes, dann in die Gräber und schließlich über den Nil, tief in die Wüste, in die Ruinen einer alten Festung auf dem Berg Pispiros. Der heilige Antonius verschloss den Eingang mit Steinen und ließ nur einen schmalen Spalt für das Brot frei, das ihm alle sechs Monate von einem Raben gebracht wurde.
Zwanzig Jahre Einsperrung. Kein Internet, keine Nachrichten, kein einziges lebendes Wort. Der moderne Mensch gerät in Panik, wenn man ihm sein Smartphone für eine Stunde wegnimmt. Er bekommt „Sensorhunger”, Entzugserscheinungen. Tausende von Jahren vor dem Aufkommen der berüchtigten „Gadgets” war der Einsiedler sogar in einem Steinsack frei.
Was passiert, wenn man allein gelassen wird
Wir schauen auf unser Telefon. Es vibriert alle drei Minuten wegen Benachrichtigungen. Wir sind Sklaven dieser Plastikbox. Und dieser Ägypter saß im 4. Jahrhundert in der Dunkelheit und schwieg. Zwanzig Jahre lang.
Die Wüste in der Heiligen Schrift ist kein Ort der Meditation und der Betrachtung von Sonnenuntergängen. Sie ist die Höhle des Feindes, eine Arena des Kampfes. Als der Erlöser vom Geist in die Wüste geführt wurde, ging er dorthin nicht, um sich auszuruhen, sondern um zu kämpfen (Mt 4,1). Der ägyptische Asket nahm diese Herausforderung wörtlich.
Seine Belagerung in der Festung Pispi war wie ein langwieriger psychedelischer Thriller. Der Hl. Athanasius der Große, Biograf des Hl. Antonius, beschreibt dies als physischen Angriff. Die Mauern der Festung stürzten ein, und durch die Breschen drangen Löwen, Wölfe, Schlangen und Skorpione ein. Die Geräusche zerrissen die Ohren. Dämonen nahmen die Gestalt von Frauen und Kriegern an.
Das waren keine „Bilder im Kopf”. Das war extreme sensorische Deprivation. Wenn die Außenwelt verschwindet, bricht die Innenwelt mit all ihren Monstern nach außen.
Antonius stand allein inmitten dieses Grauens. Ohne Psychotherapeuten und Tabletten. Seine einzige Verbindung, über die er „Sauerstoff“ bekam, war das Gebet, gestärkt durch Demut.
Eines Tages sah Abba Antonius alle Fallen des Feindes, die über das ganze Land verteilt waren, und fragte mit einem Stöhnen: „Wer kann ihnen entkommen?“ Und er hörte eine Stimme: „Der Demütige.“ Nicht der Starke, nicht der Kluge, nicht der Belesene. Der Demütige. Derjenige, der nichts zu verlieren hat, weil er bereits alles Gott gegeben hat.
Was sie fanden, als sie die Tür aufbrachen
Nach zwanzig Jahren hielten es Antonius' Freunde nicht mehr aus. Sie kamen zur Festung und brachen buchstäblich die Tür auf. Sie erwarteten, alles Mögliche zu sehen: einen ausgemergelten Skelett, einen wahnsinnigen alten Mann mit wild umherirrenden Augen oder eine verweste Leiche.
Zu ihrer Überraschung kam aus den Ruinen ein Mann in perfekter körperlicher und seelischer Ausgeglichenheit.
Der Hl Athanasius schreibt, dass Antonius' Körper sich nicht verändert hatte – er war weder durch Bewegungsmangel fett geworden noch durch Fasten ausgetrocknet. Sein Gesicht strahlte eine seltsame Ruhe aus. Es zeigte weder Angst noch übertriebene Freude.
Es war, als würde man nach Jahrzehnten im luftleeren Raum aus einer Kapsel austreten. Der Asket kehrte aus der Wüste zurück und entdeckte in sich selbst einen Halt, den keine Krise erschüttern konnte.
Es stellte sich heraus, dass, wenn man alles Überflüssige aus dem Leben entfernt, nicht Leere zurückbleibt, sondern göttliche Fülle.
Die Physik seines Heldentums ist beeindruckend. Dieser „Extremist” wurde 105 Jahre alt. Ohne Zahnarzt behielt er alle seine Zähne. Ohne Brille behielt er bis zu seinem letzten Atemzug ein scharfes Sehvermögen. Er war gesünder als alle, die in den „zivilisierten” Städten geblieben waren, um Wein zu trinken und Klatsch zu diskutieren. Sein Körper stellte sich einfach auf eine andere, geistliche Nahrungsquelle um.
Wie die Wüste zu einer Megastadt wurde
Seltsam. Antonius floh vor den Menschen, um allein zu sein. Aber das Gegenteil geschah. Sobald er ganzheitlich wurde, folgten ihm Tausende.
Die Wüste begann mit Klöstern zu „blühen“. Das tote Land, in dem zuvor nur Skorpione lebten, verwandelte sich in eine Metropole des Geistes. Die Menschen verließen ihre Häuser in Alexandria und Rom, um einfach nur neben diesem alten Mann zu stehen, der Frieden und Ruhe ausstrahlte.
Der Heilige kolonisierte die Wüste und machte sie bewohnbar.
Der ehrwürdige Antonius der Große bewies: Einsamkeit ist nur dann beängstigend, wenn man innerlich leer ist. Wenn man leer ist, erdrückt einen die Stille. Wenn man von Gott erfüllt ist, wird die Stille zum Verbündeten.
Wir ersticken gerade an der Informationsflut. Wir haben das Gefühl, dass die Welt zusammenbricht oder wir verschwinden, wenn wir die Benachrichtigungen ausschalten. Abba Antonius lacht aus dem vierten Jahrhundert über diese Angst. Er sagt uns: „Probier's mal aus. Geh in deinen Pispiros. Verschließe den Eingang mindestens für eine Stunde mit Steinen. Dort, in der Tiefe, wartet der Schöpfer auf dich. Und du wirst überrascht sein, wie stark du tatsächlich bist.“
Er war kein „trostloser Mönch“. Er war der erste Kosmonaut, der ohne Sicherung in den offenen Weltraum des Geistes hinausging und zurückkehrte, um uns zu erzählen: Dort ist es nicht kalt, dort herrscht die Liebe Gottes.
