„Wo es keine Liebe gibt, gibt es keine Orthodoxie“ – Erzpriester Nicolas Esber
Interview von UOJ mit Erzpriester Nicolas Esber
der antiochenisch-orthodoxen Kirche St. Petrus und Paulus,
Butzbach, Hessen.
In Ihrer Gemeinde kam es zu einem Einbruch, bei dem heilige Reliquien, darunter auch die Gebeine von Heiligen, gestohlen wurden. Können Sie erzählen, wie genau das passiert ist?
Zunächst möchte ich Ihnen für diese gesegnete Gelegenheit danken, durch Sie zu Ihren Anhängern überall sprechen zu dürfen.
Ich möchte Ihnen erklären, dass ich in einer Wohnung über der Kirche wohne und dass meine Frau und ich am Morgen des 24. September letzten Jahres durch seltsame Geräusche aus dem Toilettenraum am Eingang der Kirche geweckt wurden.
Da wir jeden Mittwoch um 5:30 Uhr die Heilige Liturgie feiern, dachte ich zunächst, der Küster sei gekommen und bereite die Kirche vor. Doch als ich auf die Uhr schaute, sah ich, dass es 3 Uhr morgens war, und es war unmöglich, dass der Küster zu dieser Stunde gekommen war.
Ich stand auf und ging auf den Balkon, um nach unten zu schauen, aber ich sah niemanden. Ich ging zurück in die Wohnung, hörte erneut ein Geräusch aus der Kirche und eilte, ohne weiter darüber nachzudenken, die Treppe hinunter. Als ich die Tür öffnete, stellte ich fest, dass die Toilettentür offenstand, obwohl ich sie am Abend zuvor selbst geschlossen hatte. Dann schaute ich in die Kirche hinein und stellte fest, dass die königliche Tür etwa 50 Zentimeter offen stand. In diesem Moment versetzte mir ein Schock einen Schlag, denn es war unmöglich, dass ich die königliche Tür so offen gelassen hatte.
In diesem Moment kam meine Frau hinter mir her und bat mich, die Kirche nicht zu betreten. Ich sagte ihr, dass ich hinein müsse, als plötzlich eine Windböe mir ins Gesicht blies und mich aus unerklärlichen Gründen denken ließ, dass der Wind die Toilettentür und die königliche Tür geöffnet hatte. Ich beschloss daraufhin, die Kirche nicht zu betreten.
Wir gingen zurück in die Wohnung, und ich legte mich wieder ins Bett, wobei ich erneut darüber nachdachte, wie der Wind die Toilettentür vollständig hätte öffnen können. Selbst wenn das möglich gewesen wäre, wäre es unmöglich gewesen, dass er die königliche Tür öffnet, da der Teppich unter der Tür dick ist und ich immer fest drücken muss, um sie zu öffnen.
Als ich später wieder nach unten ging, um mich auf die Heilige Liturgie vorzubereiten, stellte ich überrascht fest, dass in den Altarraum eingebrochen worden war und viele goldfarbene heilige Gefäße gestohlen worden waren, darunter eine Schatulle mit den Reliquien des Heiligen Jakob von Hamatoura und des Heiligen Arsenios von Kappadokien.
Auf dem Altartisch stellte ich fest, dass der Angreifer ein Stück Stoff um den Griff einer großen Lanze gewickelt hatte, die ich zur Vorbereitung des Heiligen Opfers benutze. Anscheinend wollte er sie benutzen, wenn ich den Tempel betreten hätte, während er sich noch dort befand. Da wurde mir klar, dass der Herr mich vor einem unbekannten Schicksal bewahrt hatte, als ich die Kirche betreten wollte, als ich das erste Mal hinunterging. Ich dachte darüber nach, wie der Wind die Tür geöffnet hatte, damit ich die Kirche nicht betreten konnte.
Ich danke Gott für alles und bete zu Ihm, dass Er über die heiligen Reliquien wacht. Ich habe volles Vertrauen, dass sie eines Tages ihren Weg zu denen finden werden, die sie verdienen.
Die Geschichte unserer orthodoxen Kirche ist voller Berichte über den Diebstahl heiliger Reliquien, doch sie wurden immer wieder gefunden, wenn auch manchmal erst nach Hunderten von Jahren.
Ich bete auch für diejenigen, die diese schändliche Tat begangen haben, und bitte Gott, ihnen zu vergeben, denn sie wissen nicht, was sie getan haben.
Gibt es derzeit Ermittlungen zu diesem Vorfall? Haben Sie bereits Informationen von den Strafverfolgungsbehörden erhalten?
Ich habe sofort die Polizei benachrichtigt, die umgehend alle erforderlichen Ermittlungen durchgeführt hat. Leider wurden wir bis heute nicht über Ergebnisse oder Entwicklungen in dieser Angelegenheit informiert. Ehrlich gesagt erwarte ich nicht, dass diese Ermittlungen zu konkreten Ergebnissen führen werden.
Die Zahl der orthodoxen Christen in Deutschland wächst. Kommen auch ethnische Deutsche in Ihre Gemeinde, und treten sie zum orthodoxen Glauben über? Wie schätzen Sie diese Entwicklung ein?
Vor einigen Jahren haben wir begonnen, das Interesse der Deutschen an der Orthodoxie zu bemerken, und ich kann mit Stolz sagen, dass unsere Kirche zu einer wichtigen Anlaufstelle für alle geworden ist, die sich in Hessen für die Orthodoxie interessieren, nicht nur für Deutsche, sondern für Menschen verschiedener Nationalitäten.
Ich habe persönlich mehrere Menschen auf ihrem Weg zur Taufe begleitet und sie getauft. Sie besuchen nun jeden Sonntag unsere Göttliche Liturgie sowie unsere wöchentliche Bibelstunde. Sie bringen auch ihre nicht-orthodoxen Freunde mit, um mehr über die Orthodoxie zu erfahren. Derzeit gibt es eine große Gruppe von Menschen, die sich für die Orthodoxie interessieren und regelmäßig zu mir kommen, um auf den richtigen Zeitpunkt für ihre Taufe zu warten.
An dieser Stelle möchte ich auf einen wichtigen Punkt hinweisen: Unsere Kirche ist aufgrund der Verwendung der deutschen Sprache in Predigten und Gottesdiensten sowie der freundlichen Atmosphäre und der brüderlichen Liebe, die jeder Gast spürt, auch zu einem Anziehungspunkt für orthodoxe Christen aus anderen Kirchen geworden.
Deshalb sind wir stolz darauf, jeden Sonntag mehr als zwölf verschiedene Nationalitäten unter dem Dach unserer Kirche zur Göttlichen Liturgie begrüßen zu dürfen. Diese Entwicklung setzt sich fort und spiegelt sich in der stetig wachsenden Zahl der Gottesdienstbesucher wider.
In der heutigen Welt scheint oft die Macht wichtiger zu sein als die Wahrheit. Wie können Menschen Ihrer Meinung nach zu Werten zurückfinden, bei denen der Inhalt wichtiger ist als die äußere Form? Kann der orthodoxe Glaube dabei helfen, in Frieden und Liebe zu leben?
Vielleicht entspringt Ihre Frage der gegenwärtigen Realität, die voller Kriege, Hass und Rache ist und weit entfernt von der absoluten Wahrheit, nämlich der Liebe.
Ich spreche hier von der Agape-Liebe, mit der der Herr Jesus Christus uns so sehr geliebt hat, dass Er sich für unsere Erlösung am Kreuz geopfert hat. Dies ist die einzige Wahrheit in der Orthodoxie, durch die der Gläubige in der heutigen Welt, die von Dunkelheit und dem Prinzip der Macht beherrscht wird, einen festen Weg gehen kann.
Ich höre oft von Menschen, die neu in unserer Kirche getauft wurden, dass sie sagen: „Ich habe nach der Wahrheit gesucht und sie in der Orthodoxie gefunden.“
Dies wirft jedoch eine wichtige Frage auf:
Wie kann die Orthodoxie angesichts der Macht in der heutigen Welt, die leider von Konflikten zwischen orthodoxen Nationen und Kirchen geprägt ist, die Wahrheit repräsentieren?
Gibt es hier nicht einen großen Widerspruch?
Tatsächlich gilt: Wo die Liebe fehlt, fehlt auch die Wahrheit – und dort fehlt auch die Orthodoxie. Denn die Orthodoxie ist, kurz gesagt, die Offenbarung Christi selbst, desselben Christus, dessen letztes Gebot vor Seiner Himmelfahrt lautete, dass wir einander lieben sollen, damit andere erkennen, dass wir Seine Jünger sind, nicht irgendeine Liebe, sondern so, wie Er uns geliebt hat, sogar bis zum Tod:
„Ein neues Gebot gebe ich euch: Liebt einander! Wie ich euch geliebt habe, so sollt auch ihr einander lieben. Daran werden alle erkennen, dass ihr meine Jünger seid: wenn ihr einander liebt.“ (Johannes 13,34–35)
Deshalb fasst der Apostel Johannes in seinem ersten Brief unseren gesamten Glauben an die Liebe zusammen, wenn er sagt:
„Geliebte, wir wollen einander lieben; denn die Liebe ist aus Gott, und jeder, der liebt, stammt von Gott und erkennt Gott. Wer nicht liebt, hat Gott nicht erkannt; denn Gott ist Liebe.“ (1 Johannes 4,7–8)
Kurz gesagt: Möchten Sie in Frieden leben?
Dann lieben Sie diejenigen, die Sie lieben, bis zum Tod, und dann werden Sie wahrhaft orthodox und ein Jünger Christi sein und sich an Seinem ewigen Frieden im Herzen erfreuen, einem Frieden, der sich grundlegend von dem illusorischen und vergänglichen Frieden der Menschen unterscheidet.
Wie wichtig ist es heute, nach den alten kirchlichen Kanonen und Regeln zu leben? Kann man ein moderner Mensch sein, die heutigen gesellschaftlichen Prozesse verstehen und gleichzeitig die orthodoxe Tradition bewahren?
In der Orthodoxie gibt es nichts Altes und nichts Neues. Die Orthodoxie ist die Offenbarung Christi, und Christus ist derselbe, der Er immer war.
Der einzige Unterschied in unserer Zeit ist das Fehlen der Liebe.
Selbst wenn die alten kirchlichen Gesetze und Vorschriften ohne Liebe praktiziert werden, sind wir nichts anderes als ein „dröhnendes Erz oder eine lärmende Pauke“ (1 Korinther 13,1).
Wie zahlreich ist heute die antiochenische orthodoxe Kirche in Deutschland, und welche Rolle spielt der orthodoxe Glaube im Leben ihrer Gläubigen und in der Gesellschaft insgesamt?
Ich habe keine genauen Informationen über die Anzahl der Christen, die der antiochenisch-orthodoxen Kirche in Deutschland angehören, doch ich kann bestätigen, dass diese Zahl stetig zunimmt.
Warum?
Weil die Orthodoxie keine Religion oder Sekte ist, sondern eine Lebensweise, die auf absoluter Liebe basiert und damit das einzige wirksame Mittel gegen die endlosen Herausforderungen ist, denen wir in dieser Welt gegenüberstehen.
Deshalb sehen wir eine wachsende Rolle unserer Gemeinden in den Gesellschaften, in denen sie ansässig sind, da unser Glaube in erster Linie auf Taten beruht, die aus der Nächstenliebe hervorgehen.
Hier erfüllen sich die Worte des Herrn:
„Ihr seid das Salz der Erde. Ihr seid das Licht der Welt.“
Genau diese Rolle spielen wahre orthodoxe Christen in dieser Welt. Alles andere hat nichts mit der Orthodoxie, der Offenbarung Christi, zu tun.
Amen.
