Das Doppelspiel des Bischofs von Przemyśl
Dokumente aus dem 17. Jahrhundert bewahren die Erklärung für ein vielschichtiges Drama, in dem einfache Laien den Schutz der alten Traditionen übernahmen.
Am 1. Juni 1606 konnte Bischof Michael Kopystenski von Przemyśl den Federkiel kaum noch in seinen schwächer werdenden Händen halten. Vor ihm lag auf dem Tisch ein Brief, der an die Versammlung des Adels in Lublin gerichtet war. Das Schreiben enthielt die verzweifelte Bitte, die Menschen vor der Gewalt zu schützen, die in Wolhynien und Galizien verübt wurde. Der Oberhirte schrieb, die unierten Machthaber nähmen ihnen die Kirchen weg, vertrieben die Priester und zwangen die Gläubigen „mit Gewalt und Zwang“ zum Wechsel ihres Glaubens.
Der ehrwürdige Altvater wusste, wovon er sprach. Ihm blieben weniger als drei Lebensjahre, und hinter ihm lag der Schatten einer schwierigen Entscheidung, die das Schicksal der gesamten Diözese verändert hatte.
Zwei Unterschriften in Sokal
Im Sommer 1594 versammelten sich die westrussischen Bischöfe in der Kleinstadt Sokal. Unter ihnen befand sich auch Bischof Michael von Przemyśl. Die Lage der orthodoxen Gemeinden in Polen-Litauen wurde von Jahr zu Jahr schwieriger. Die polnische Verwaltung beschränkte die Rechte der Stadtbürger, während der Adel allmählich zum lateinischen Ritus übertrat.
Am 27. Juni 1594 setzte der Bischof seine Unterschrift unter ein Dokument, in dem er seine Bereitschaft erklärte, sich dem römischen Stuhl zu unterstellen. Ein Jahr später wiederholte er dieses Verfahren bei einer erneuten Versammlung in Sokal. Später wurde sein Name in einer päpstlichen Bulle unter den wichtigsten Befürwortern der kirchlichen Vereinigung aufgeführt.
Im August 1595 ereignete sich jedoch etwas, das den Lauf der Geschichte veränderte. Bischof Michael widerrief unerwartet seine Zustimmung. Er legte offiziell Protest gegen das Vorgehen der unierten Partei ein. Im Herbst 1596 stand seine Unterschrift auf der orthodoxen Synode von Brest an fünfter Stelle unter dem „Apophasis“, dem synodalen Beschluss, der die Union mit Rom ablehnte.
Die unierte Synode erklärte Bischof Michael umgehend für abgesetzt. Der Bischofssitz von Przemyśl wurde zum Schauplatz eines juristischen und bewaffneten Krieges. Der unierte Bischof Hypatios Pociej bezeichnete ihn in seinen Briefen an Kanzler Lew Sapieha als „Schismatiker“ und forderte den örtlichen Starosten auf, dem unversöhnlichen Hierarchen den Zutritt zur Kathedrale zu verwehren. Doch der abgesetzte Bischof setzte seinen Dienst fort. Entgegen den offiziellen Verboten weihte er Priester und Diakone – sowohl für seine eigene Diözese als auch für benachbarte Gebiete, in denen die orthodoxen Gemeinden gänzlich ohne Seelsorger geblieben waren.
Stadtbürger gegen königliche Erlasse
Das Bemerkenswerteste an dieser Geschichte ist, dass der Widerstand in Przemyśl bereits lange vor den Schwankungen des Bischofs begonnen hatte. Während die Bischöfe noch zweifelten und in Sokal Dokumente unterzeichneten, war in der Stadt bereits eine andere Kraft tätig.
Im Jahr 1592 gründeten die orthodoxen Stadtbürger von Przemyśl eine kirchliche Bruderschaft. Es waren einfache Handwerker, Kaufleute und Zunftmeister. Sie führten einen beharrlichen Kampf um die gleichen Rechte wie die polnischen Stadtbürger. Nach den Gesetzen Polen-Litauens waren die orthodoxen Einwohner in ihren Rechten eingeschränkt: Sie durften nicht in den Magistrat gewählt werden, keine Zunfthandwerke ausüben und keine Bildungseinrichtungen frei eröffnen.
Daraufhin gründeten die Stadtbürger an der Kathedrale eine eigene Schule. Sie warteten nicht auf ein königliches Privileg.
Nachdem Bischof Michael die Entschlossenheit der Laien erkannt hatte, unterstützte er ihre Initiative. Er schickte einen Brief nach Lemberg und bat darum, der Bruderschaft einen erfahrenen Lehrer – einen Didaskalos – zu senden.
Von diesem Zeitpunkt an entwickelten sich in Przemyśl zwei Wege zur Verteidigung des Glaubens. Der Bischof führte einen schwierigen kanonischen Kampf, während die Stadtbürger eine soziale Infrastruktur aufbauten. Nach seiner Absetzung stützte sich der Bischof auf die städtische Gemeinde, und die Gemeinde erkannte in ihm ihren rechtmäßigen Oberhirten.
Anfang März 1609 starb der Bischof. Nach seinem Tod verblieb in dem riesigen Staat nur noch ein einziger orthodoxer Hierarch: Bischof Jeremia Tissarowski in Lemberg.
Der hundertjährige Sturm auf den Bischofssitz
Der Tod des Bischofs Michaels brachte Przemyśl keinen Frieden. Es begann ein hundertjähriger Kampf um den Bischofssitz. Zwei Hierarchen erhoben gleichzeitig Anspruch auf dieselbe Kathedra – ein Orthodoxer und ein Unierter.
Die damaligen Gerichtsakten gleichen Chroniken eines Feudalkrieges. Mitte Juni 1636 nahm eine bewaffnete Einheit des orthodoxen Bischofs Sylvester Hulewicz-Wojutyński das Erlöserkloster in Stary Sambor ein, in dem sich die Residenz des unierten Bischofs Athanasius Krupecki befand. Es folgten gegenseitige Klagen, die Beschlagnahmung von Eigentum und endlose Beschwerden. Das königliche Tribunal entzog Bischof Sylvester die bürgerlichen Rechte und verhängte die Infamie über ihn. Erst vier Jahre später rehabilitierte der Sejm den Hierarchen.
Während die Bischöfe Prozesse führten und Klöster stürmten, setzte die Bruderschaft von Przemyśl ihre Arbeit fort.
Die Mitglieder der Bruderschaft gründeten ein Spital für Arme und Kranke. Im Jahr 1633 eröffneten sie ihre eigene Druckerei.
Als der Druck auf die Gemeindemitglieder der Kathedrale unerträglich wurde, verlagerte sich das Zentrum des bruderschaftlichen Lebens in die Dreifaltigkeitskirche. Einfache Stadtbürger druckten Bücher, unterrichteten Kinder, versorgten ältere Menschen und finanzierten Gerichtsverfahren, mit denen sie ihr Recht auf den angestammten Glauben verteidigten.
Das nächtliche Geheimnis des Königsschlosses
Die kriminalromanartige Auflösung der hundertjährigen Auseinandersetzung erfolgte gegen Ende des 17. Jahrhunderts. Am 26. März 1681 fand in einer kleinen Kapelle des Königsschlosses in Warschau ein geheimes Ereignis statt.
Bischof Innozenz Winnicki legte gemeinsam mit dem Lemberger Hierarchen Joseph Schumljanski heimlich das katholische Glaubensbekenntnis ab. Zehn Jahre lang bezeichnete sich Bischof Innozenz öffentlich weiterhin als orthodoxer Hierarch, leitete die Diözese und beteiligte sich am Leben der Gemeinde.
Erst 1691 verkündete Bischof Innozenz öffentlich den Übertritt der gesamten Diözese Przemyśl zur Union.
Die ein Jahrhundert währende Auseinandersetzung endete mit einem weiteren Federstrich in der bischöflichen Kanzlei. Nach der Meinung des Kirchenvolkes fragte niemand.
Es schien, als sei damit der Schlusspunkt unter die orthodoxe Geschichte der Stadt gesetzt worden. Doch die Bruderschaft weigerte sich, aufzugeben. Da die Bürger von Przemyśl unter den veränderten Bedingungen keine Druckerpresse mehr unterhalten konnten, verkauften sie ihre Druckerei an die Lemberger Mariä-Entschlafens-Bruderschaft. Die Drucktypen und Pressen wurden nach Lemberg gebracht, damit dort weiterhin Bücher in der eigenen Sprache erscheinen konnten.
Die Bischöfe änderten ihre Ansichten, unterzeichneten geheime Erklärungen und stürmten Burgen. Doch die von einfachen städtischen Handwerkern gegründete Gemeinde überdauerte alle abtrünnigen Oberhirten und bewahrte den orthodoxen Glauben für die nachfolgenden Generationen.
