Geschichten über die alte Kirche: die erste Hierarchie
Heute gibt es viele Debatten über den Status und die Zuständigkeiten der Kirchen. Es ist schwierig, die Dinge zu klären. Es kann helfen zu verstehen, wie die Kirche zu Beginn ihrer Geschichte aussah.
Natürlich ist es unmöglich, in einem einzigen Artikel die gesamte Geschichte der Kirche in den ersten Jahrhunderten ihres Bestehens zu beschreiben. Die UOJ plant eine Reihe von Veröffentlichungen, die verschiedene Aspekte des inneren Lebens der alten Kirche aufzeigen sollen. Die Dynamik der Entwicklung und die Gründe, die zu diesen oder jenen Veränderungen geführt haben, sollen aufgezeigt werden. Wir hoffen, dass dies nicht nur für Geschichtsinteressierte von Nutzen sein wird, sondern auch für diejenigen, die sich Gedanken über die Zukunft der heutigen Kirche machen. Denn wie der weise Salomo sagte: „Was gewesen ist, ist, was sein wird, und was geschehen ist, ist, was geschehen wird, und es gibt nichts Neues unter der Sonne. Es gibt etwas, von dem man sagt: 'Siehe, das ist neu'; aber es war schon in den Zeitaltern, die vor uns waren“ (Prediger 1:9, 10).
Die Kirche, wie wir sie heute verstehen, entstand am Pfingsttag, als der Heilige Geist auf die zwölf Apostel auf dem Zionberg herabkam. Doch schon vorher, als Christus und seine Jünger durch Judäa und Galiläa zogen und das Reich Gottes verkündeten, können sie als eine Gemeinschaft betrachtet werden, in der sich bestimmte Beziehungen herausbildeten, die später die Entstehung der neutestamentlichen Kirche beeinflussten. In dieser Gemeinschaft gab es keine absolute Gleichheit in allem. Unter den zwölf Aposteln ragte Johannes, der Lieblingsjünger Christi, der später Theologe genannt wurde, heraus. Petrus ragte heraus, der als erster die Autorität erhielt, zu binden und zu lösen. Zusammen mit dem Apostel Jakobus bildeten Petrus und Johannes die "Dreieinigkeit", der der Herr mehr Aufmerksamkeit schenkte und die er bei den wichtigsten und geheimsten Handlungen, wie der Auferweckung der Tochter des Jairus oder der Verklärung, zugegen sein ließ.
Eine gewisse Unterordnung der Apostel zeigt sich in der Episode, die der Evangelist Johannes beschreibt: „Unter denen, die kamen, um das Fest anzubeten, waren auch einige Griechen. Sie kamen zu Philippus, der aus Bethsaida in Galiläa stammte, und baten ihn und sagten: 'Herr, wir wollen Jesus sehen'. Und Philippus ging hin und erzählte es Andreas; und Andreas und Philippus erzählten es Jesus“ (Johannes 12,20-22). Philippus geht nicht selbst zu Christus, sondern tut dies durch den Apostel Andreas. Das ist sehr bemerkenswert, gibt aber natürlich keinen Anlass zu globalen Schlussfolgerungen.
Später wird der Apostel Paulus in seinem Brief an die Römer schreiben, dass all diese Unterschiede notwendig sind, nicht um Neid oder Intrigen zu schüren oder eine höhere Position anzustreben, sondern damit jeder das Amt an dem Platz ausüben kann, den Gott für ihn bestimmt hat, je nach den Fähigkeiten eines jeden: „Wir haben mancherlei Gaben nach der Gnade, die uns gegeben ist. Hat jemand prophetische Rede, so übe er sie dem Glauben gemäß. Hat jemand ein Amt, so versehe er dies Amt. Ist jemand Lehrer, so lehre er. Hat jemand die Gabe, zu ermahnen und zu trösten, so ermahne und tröste er. Wer gibt, gebe mit lauterem Sinn. Wer leitet, tue es mit Eifer. Wer Barmherzigkeit übt, tue es mit Freude.“ (Röm. 12:6-8). Erinnern wir uns auch an das Gleichnis von den Talenten, in dem der Hausherr den Dienern eine unterschiedliche Anzahl von Talenten gibt, je nach der Stärke eines jeden.
Zu Beginn leiteten die zwölf Apostel nicht nur die Kirche, sondern kümmerten sich auch um alle Angelegenheiten: Organisation der eucharistischen Versammlungen, Predigt, Verwaltung der materiellen Mittel. Diese Mittel waren sofort sehr reichlich, denn die neu bekehrten Christen legten den Aposteln ihr gesamtes Hab und Gut zu Füßen. Die Mitglieder der ersten christlichen Gemeinde in Jerusalem selbst waren sehr zahlreich. Die Apostelgeschichte bezeugt, dass sich ihnen nach der ersten Predigt des Apostels Petrus am Tag der Herabkunft des Heiligen Geistes dreitausend Männer anschlossen. Obwohl ein großer Teil von ihnen Juden aus der Zerstreuung waren, die zum Gottesdienst in den Tempel in Jerusalem gekommen waren, gab es auch viele einheimische Jerusalemer.
Schon bald erkannte die erste christliche Gemeinde, dass ein bestimmtes Verwaltungssystem erforderlich war, um sie zu leiten, das seinen Ursprung in der Wahl der sieben Apostel hatte.
Der Apostel Lukas berichtet darüber: „In jenen Tagen, als sich die Jünger vermehrten, murrten die Hellenisten gegen die Hebräer, weil ihre Witwen bei der täglichen Verteilung ihrer Bedürfnisse vernachlässigt wurden. Da riefen die zwölf Apostel die Schar der Jünger zusammen und sagten: „Es ist nicht gut, dass wir uns um Tische kümmern, während wir das Wort Gottes verlassen. Darum, liebe Brüder, wählt aus eurer Mitte sieben erfahrene Männer aus, die voll des Heiligen Geistes und der Weisheit sind; sie sollen zu diesem Dienst bestellt werden, während wir beständig im Gebet und im Dienst des Wortes verharren werden. Und dieser Vorschlag gefiel der ganzen Versammlung; und sie wählten Stephanus, einen Mann voll Glaubens und des Heiligen Geistes, und Philippus und Prochorus und Nikanor und Timon und Parmenus und Nikolaus von Antiochien, einen Heiden, der sich bekehrt hatte; und sie stellten sie vor die Apostel, und diese beteten und legten ihnen die Hände auf“ (Apg 6,1-6).
An diesem Schema ist Folgendes bemerkenswert: erstens die Aufteilung der Funktionen oder der Arten des Dienstes. Die Apostel sollen „im Gebet und im Dienst des Wortes“ bleiben, die Diakone sollen „die Tische bedienen“. Zweitens: Die Initiative zur Wahl der Diakone geht von den Aposteln aus, aber sie werden nicht von ihnen, sondern von der Gemeinde gewählt. Drittens ordinieren die Apostel die Diakone als letzten Akt der ganzen Prozedur.
Das bedeutet auch, dass sie das Recht hatten, die gewählten Kandidaten endgültig zu bestätigen und jeden von ihnen abzulehnen. Wir können auch sehen, dass die Diakone ohne diese Ordination ihr Amt nicht ausüben konnten, so dass sie eine sakrale Bedeutung hatte und nicht nur eine funktionale. Natürlich hatten die Diakone bereits das Sakrament der Taufe empfangen, in dem der Heilige Geist auf sie herabkam, aber das reicht für den diakonischen Dienst nicht aus. Es bedarf einer besonderen (wenn man das so sagen darf) Gnade, die ihnen durch das Auflegen der apostolischen Hände gegeben wurde.
Dieses Schema der Wahl und Weihe zum Priestertum bestand mehrere Jahrhunderte lang, danach wurde die Beteiligung der Gemeinde an der Wahl der Priesteramtskandidaten ausgeschlossen. In Ansätzen verblieben der Ruf „Befehlt“, der in unserer Zeit bei der Weihe an das Volk gerichtet wird, und das Wort „axios“ (würdig), das von den Anwesenden in der Kirche auszusprechen ist.
Die Juden der Zerstreuung, die von Jerusalem in ihre Städte reisten, trugen die Nachricht von der neuen Lehre, die sie dort gehört hatten, mit sich. Einige kehrten bereits gläubig und getauft nach Hause zurück, andere berichteten einfach, dass es eine interessante Neuigkeit sei. Daher trafen die Apostel, die in die Städte gingen, um zu predigen, dort oft auf Menschen, die zunächst „Jünger Christi“ genannt wurden, und dann, beginnend mit Antiochia, begann man, sie „Christen“ zu nennen. Die Apostel predigten in den Städten und gründeten dort Gemeinden. Dabei handelte es sich vor allem um die großen Städte des Römischen Reiches, in denen es zahlreiche jüdische Gemeinden gab. Die Predigten der Apostel richteten sich hauptsächlich an sie.
Nachdem sie das Gemeindeleben in einer Stadt aufgebaut hatten, gingen die Apostel weiter.
Von Anfang an bildeten sich in der Kirche zwei Arten von Hierarchien heraus: Einige wanderten ständig umher, zogen von einer Gemeinde zur anderen, und ihre Autorität erstreckte sich auf alle Christen. Andere waren an eine bestimmte Gemeinschaft gebunden, und ihre Autorität reichte nicht über diese Gemeinschaft hinaus. Letztere waren die Bischöfe, die in der Frühzeit der Kirche auch Presbyter genannt wurden, sowie die Diakone.
So schreibt der Apostel Paulus in seinem Brief an Titus: „Dazu habe ich dich auf Kreta zurückgelassen, damit du vollendest, was unvollendet geblieben ist, und in allen Städten Älteste einsetzt, wie ich dir geboten habe“ (Titus 1,5). Titus erfüllte das apostolische Amt und zog von Ort zu Ort, und in jeder Gemeinde wurde ein Presbyter, auch Bischof genannt, eingesetzt. In einigen Fällen überschnitten sich die apostolischen und bischöflichen Ämter. So war zum Beispiel der erste Bischof der Jerusalemer Gemeinde der Apostel Jakobus, der Bruder des Herrn. Der Apostel Johannes der Theologe lebte seine letzten Jahre in Ephesus und leitete die dortige Gemeinde.
Das Apostelkonzil aus dem Jahr 47 (nach anderen Quellen 49) ist ein weiterer sehr wichtiger Punkt, der uns eine Vorstellung vom ursprünglichen Verwaltungsprinzip der Kirche vermittelt. Obwohl sich die apostolische Verkündigung ursprünglich an die Juden richtete, begannen fast sofort zahlreiche Heiden, sich der Kirche anzuschließen. Das war kein neues Phänomen, denn schon in alttestamentlicher Zeit hatten sich einige Heiden zum Judentum bekehrt.
Sie wurden Proselyten genannt, mussten sich beschneiden lassen und hielten das Gesetz des Mose. Als eine große Zahl von Heiden begann, sich der Kirche anzuschließen, stellte sich die Frage: Müssen sie das Gesetz des Mose halten? Das Apostelkonzil wird in Apostelgeschichte Kapitel 15 und in Kapitel 2 des Briefes des Paulus an die Galater beschrieben. Das Ergebnis des Konzils war folgende Anordnung: „Denn es gefällt dem Heiligen Geist und uns, euch weiter keine Last aufzuerlegen als nur diese notwendigen Dinge: dass ihr euch enthaltet vom Götzenopferfleisch und vom Blut und vom Erstickten und von Unzucht. Wenn ihr euch davor bewahrt, tut ihr recht. Lebt wohl!“ (Apostelgeschichte 15:28, 29).
Es ist wichtig für uns, Folgendes zu beachten: Erstens wurde die Frage, die die gesamte Kirche und nicht einzelne Gemeinden betraf, auf der Ebene der gesamten Kirche entschieden. Zweitens hielt sich keiner der Apostel für berechtigt, die Angelegenheit allein zu entscheiden, und auch in der Diskussion hatte keiner von ihnen eine entscheidende Stimme, Petrus eingeschlossen. Drittens hatte der Apostel Jakobus, der dem Konzil vorstand, keine ausschließliche Autorität außer der organisatorischen. Aus all dem ergibt sich, dass das Hauptprinzip für die Leitung der Kirche und die Entscheidung aller Angelegenheiten das Prinzip der Sobornost (Synodalität) ist. Es ist nicht mit Demokratie zu verwechseln. Das ist der heilige Charakter dieser Regierungsform, dass sich durch das Konzil das Wirken des Heiligen Geistes manifestiert: „Es gefällt dem Heiligen Geist und uns“.
Eine weitere Besonderheit, auf die ich hinweisen möchte, ist, dass die Übertragung der Gnade des Heiligen Geistes in den Sakramenten von Anfang an einen gewissen formalen Aspekt hatte. Sie erfolgte nur durch die Handauflegung der Personen, die dazu berechtigt waren: die Apostel und dann die Bischöfe (Presbyter). Dies ist wichtig, auch im Hinblick auf die modernen Diskussionen über die Gültigkeit von Weihen, die außerhalb der Kirche vorgenommen werden. In der Apostelgeschichte heißt es zum Beispiel: „Als die Apostel in Jerusalem hörten, dass die Samariter das Wort Gottes angenommen hatten, sandten sie Petrus und Johannes zu ihnen; die kamen und beteten für sie, dass sie den Heiligen Geist empfingen. Denn er war noch nicht auf einen von ihnen gekommen, sondern sie waren nur auf den Namen des Herrn Jesus getauft worden. Da legten sie ihnen die Hände auf, und sie empfingen den Heiligen Geist“ (Apostelgeschichte 8,14-17). Wir sehen hier, dass der Heilige Geist nicht durch den persönlichen Glauben an die Verkündigung Christi kommt, auch nicht durch die Taufe, die hier als Untertauchen in Wasser mit dem Bekenntnis zu Jesus Christus zu verstehen ist. Es ist notwendig, dass die Apostel kommen und den Gläubigen mit einem entsprechenden Gebet die Hände auflegen.
So können wir die folgenden Merkmale der neu gegründeten Kirche Christi erkennen:
- Der Heilige Geist wird durch Handauflegung von autorisierten Personen vermittelt;
- die Gaben des Heiligen Geistes sind unterschiedlich: die Taufe als Beitritt zur Kirche, die Gnade des Bischofsamtes (Presbyterium), die Gnade des Diakonats;
- Die kirchliche Hierarchie ist unterteilt in eine Hierarchie, die sich ständig bewegt, und eine örtliche Hierarchie, die an eine bestimmte Gemeinde gebunden ist;
- Die örtliche Hierarchie wird von der Gemeinde selbst gewählt und von den Aposteln bestätigt (geweiht);
- kein Apostel beherrscht einen anderen Apostel verwaltungstechnisch, noch beherrscht eine Gemeinde eine andere Gemeinde;
- Was die Kirche eint, ist die Einheit des Glaubens an Christus, die Einheit der moralischen Normen und die Einheit der vom Heiligen Geist verwalteten Sakramente;
- Der sichtbare Aspekt dieser Einheit zeigte sich darin, dass alle Apostel in allen frühchristlichen Gemeinden als solche anerkannt wurden;
- Die Sobornost ist das Hauptprinzip der Verwaltung der Kirche.
In den nachfolgenden Publikationen werden wir die charismatischen Formen des Dienstes in der Alten Kirche diskutieren. Spoiler - diejenigen, die bis heute nicht überlebt haben.
