Was kann die orthodoxe Kirche vom georgischen Patriarchen Schio erwarten?
Katholikos-Patriarch Schio III. ist soeben inthronisiert worden. Für die Georgische Kirche hat eine neue Ära begonnen. Wie wird diese aussehen? Wie wird sich dies auf die gesamte orthodoxe Welt auswirken? Versuchen wir, dies zu ergründen.
Am 11. Mai 2026 wurde Metropolit Schio (Mujiri) von Senaki und Tschchorozqu zum neuen Oberhaupt der Georgischen Orthodoxen Kirche gewählt. 22 Bischöfe stimmten für ihn. Heute wurde er inthronisiert.
Die fünfzigjährige Ära des Patriarchats von Ilia II. ist zu Ende gegangen, der es nicht nur geschafft hat, die Georgisch-Orthodoxe Kirche nach dem sowjetischen Totalitarismus wiederzubeleben, sondern auch, ohne Übertreibung, zum Vater der Nation zu werden. Neuer Patriarch wurde Metropolit Schio, ein langjähriger Schüler und Weggefährte von Ilia II. Wird es ihm gelingen, für die Georgier das zu werden, was sein Vorgänger war? Das wird sich mit der Zeit erweisen. Doch schon jetzt lässt sich sagen, dass Schio ein Oberhaupt anderer Art ist: kein charismatisches nationales Symbol, sondern vielmehr ein Hierarch der Disziplin, des behutsamen Konservatismus und der kanonischen Ordnung.
Betrachten wir seine Position zu den wichtigsten Fragen des heutigen kirchlichen Lebens näher und beginnen wir mit dem für uns wichtigsten Thema: der Ukraine-Frage.
Die georgische Kirche und die Ukraine
Bis heute hat die georgische Kirche die OKU und deren Oberhaupt Serhij (Epifanij) Dumenko nicht anerkannt. Wird sich die Haltung der georgischen Kirche nun ändern? Mit großer Wahrscheinlichkeit nicht.
Als Patriarch Bartholomäus im Januar 2019 Serhij Dumenko den Tomos überreichte und alle Ortskirchen aufforderte, die OKU anzuerkennen, bekleidete Metropolit Schio bereits das Amt des Patriarchalvikars. Seine Haltung hatte bei der Klärung dieser Frage großes Gewicht. Damals erklärte Metropolit Schio: „Wir werden uns mit dem Text des Tomos vertraut machen, und die Entscheidung wird natürlich danach folgen.“
Sieben Jahre sind vergangen, doch eine Entscheidung über die Anerkennung ist bis heute nicht gefallen. Das kann man nicht als technische Pause bezeichnen. Das ist bereits eine Haltung. Es ist bekannt, dass Patriarch Schio zu jenem Teil des georgischen Episkopats gehört, der die Anerkennung der OKU blockiert.
Ein wichtiges Signal war das Treffen von Metropolit Schio und Mitgliedern des Synods der Georgischen Orthodoxen Kirche mit einer Delegation der Ukrainischen Orthodoxen Kirche, die im März 2026 zur Beisetzung von Patriarch Ilia angereist war. Medienberichten zufolge sprachen die Seiten über die brüderlichen Beziehungen zwischen den Kirchen der Ukraine und Georgiens und die Hoffnung auf eine Stärkung der kirchlichen Einheit.
Es ist wichtig zu verstehen, dass die Georgische Kirche selbst in einem ähnlich heiklen Problem in Abchasien und Südossetien steckt. Formal unterliegen diese Gebiete der kanonischen Jurisdiktion der Georgischen Orthodoxen Kirche, doch de facto sind dort Strukturen tätig, die nach Unabhängigkeit von der Georgischen Patriarchie streben.
Daher ist die Ukraine-Frage für die Georgische Kirche nicht nur eine Frage der Beziehungen zu Moskau, Kiew oder dem Phanar. Es geht um die Frage, ob das kirchliche Territorium einer Ortskirche von außen neu zugeschnitten werden darf, wenn es innerhalb dieses Territoriums politische Konflikte und nicht anerkannte Gebilde gibt und der Staat Druck auf die Kirche ausübt.
Die Georgische Orthodoxe Kirche und Konstantinopel
Die Ukraine-Frage ist untrennbar mit der Frage zu Konstantinopel verbunden. Der Tomos der Ukrainischen Orthodoxen Kirche wurde zu einem Test: Werden die Ortskirchen die Oberhoheit des Phanars anerkennen?
Es ist uns nicht gelungen, direkte Äußerungen zur Haltung des Patriarchen Schio zu finden, um die Frage zu beantworten, wie er zur Idee der Oberhoheit des Patriarchen von Konstantinopel steht. Doch seine Haltung in der Frage des Tomos der OKU lässt auf vorsichtigen Optimismus hoffen.
Tatsächlich ist die Debatte um die OKU eine Debatte über die künftige Ordnung der Orthodoxie. Darf der ranghöchste Patriarch eigenmächtig in das Leben einer anderen Ortskirche eingreifen? Darf er Hierarchen in die Gemeinschaft aufnehmen, die sich außerhalb der kanonischen Gemeinschaft befanden? Darf er eine neue kirchliche Struktur schaffen, ohne die Zustimmung der Kirche, zu der dieses Gebiet zuvor gehörte, und ohne eine gesamtorthodoxe Entscheidung? Die Georgische Kirche hat diese Fragen nicht mit einem klaren „Nein“ beantwortet. Aber sie hat auch nicht „Ja“ gesagt.
Die Haltung der Georgischen Orthodoxen Kirche zu diesen Fragen ist sehr wichtig. Es handelt sich um eine alte Kirche, die den Verlust und die Wiederherstellung ihrer Autokephalie sowie territoriale Verluste erlebt hat und über Erfahrung im Umgang mit äußerem Druck verfügt. Die GOK befindet sich wegen Abchasien und Südossetien in einem schwierigen Verhältnis zur ROK; sie gehört nicht zum „Moskauer Lager“, was bedeutet, dass ihre Haltung nicht durch den Konflikt zwischen der ROK und Konstantinopel bedingt ist, sondern durch die ursprüngliche orthodoxe Ekklesiologie.
Von Patriarch Schio ist kein öffentlicher Konflikt mit dem Phanar zu erwarten. Die Wahrscheinlichkeit jedoch, dass er zum Verfechter einer neuen konstantinopolitischen Ekklesiologie wird, ist sehr gering.
Die Georgische Orthodoxe Kirche und der Ökumenismus
Die Haltung von Patriarch Schio zum Ökumenismus muss im Kontext der georgischen Kirchengeschichte betrachtet werden. 1997 trat die Georgische Orthodoxe Kirche aus dem Ökumenischen Rat der Kirchen (ÖRK) und der Konferenz Europäischer Kirchen (KEK) aus. Nach Angaben des ÖRK selbst wurde am 17. Mai 1997 ein Brief der Äbte von fünf Klöstern an den Synod veröffentlicht, in dem sie drohten, die Gemeinschaft mit Patriarch Ilia wegen seiner ökumenischen Aktivitäten abzubrechen, und am 20. Mai 1997 beschloss der Synod der GOK den Austritt aus dem ÖRK und der KEK.
Die Webseite Public Orthodoxy schreibt, dass sich Schios kirchliche Weltanschauung in den 1990er Jahren im Kloster Schio-Mgvimei herausbildete, als dort Ideen des kirchlichen Isolationismus populär waren. Inwieweit Metropolit Schio daran festhält, lässt sich schwer sagen. Man kann jedoch vermuten, dass das kirchliche Umfeld, in dem der Ökumenismus als Bedrohung der orthodoxen Identität wahrgenommen wurde, ihn beeinflusst hat. Daher ist unter Patriarch Schio kaum mit ökumenischen Aktivitäten der GOK zu rechnen.
Und dies ist übrigens auch ein Faktor, der zu einer Abweichung von der Politik der Kirche von Konstantinopel führt, die auf dem Weg des Ökumenismus weit gegangen ist.
Die GOK und die kanonische Ordnung
Eine der interessantesten Fragen ist der Stil der kirchlichen Leitung unter Schio. Und dieser unterscheidet sich stark vom Stil seines Vorgängers.
Die UOJ hatte bereits darüber berichtet, wie der Locus Tenens Schio versuchte, „unter Rückgriff auf den jungen weißen Klerus“ kanonische Ordnung in die Leitung der Kirche zu bringen, was bisweilen versteckte Unzufriedenheit bei den Hierarchen der „alten Schule“ von Ilia II. hervorrief.
Was bedeutet das? Die kirchliche Hierarchie, der Episkopat – das sind Mönche und Nonnen. Sie leiten die Kirche, aber das tägliche Leben der Kirche stützt sich nicht nur auf Bischöfe und Klöster. Es stützt sich auf Pfarreien, Pfarrer, Lehrer, Kirchenverwalter, Katecheten und so weiter. In der Regel handelt es sich dabei um Familienväter, um den weißen Klerus.
Schio setzt tatsächlich auf solche Menschen, und das könnte Folgendes bedeuten.
Erstens sieht er die Kirchenverwaltung als qualifizierter und professioneller an. Patriarch Schio stützt sich auf gebildete Menschen, die in der Lage sind, mit Dokumenten zu arbeiten, das Gemeindeleben zu organisieren und mit dem modernen gesellschaftlichen Umfeld zu kommunizieren, und nicht nur mit dem kirchlichen.
Zweitens stützt sich Schio in der Kirchenverwaltung auf Regeln und nicht auf persönliche Absprachen. Unter Ilia II. spielte die persönliche Autorität des Patriarchen eine enorme Rolle in der Leitung der georgischen Kirche. Diese Art der Führung konnte die Einheit auch bei internen Widersprüchen aufrechterhalten. Doch nach dem Weggang einer solchen Persönlichkeit könnte es zu Rissen in dieser Einheit kommen. Und hier kommen klare, funktionierende Regeln zum Tragen.
Drittens könnte dies eine Verschiebung des internen Gleichgewichts bedeuten: weg von den autoritären Hierarchen der alten Generation hin zu besser ausgebildeten und administrativ effizienteren Priestern.
Das Thema der Kontinuität ist für die Ortskirchen von enormer Bedeutung. Derzeit liegt die Macht in vielen von ihnen bei älteren Hierarchen, die zahlreiche Prüfungen durchlaufen haben. Diejenigen, die ihre Nachfolge antreten, verfügen oft nicht über deren Autorität und Charisma. Und auch die Lebensumstände ändern sich grundlegend und rasant. Wie lässt sich unter solchen Umständen das kirchliche Schiff auf den richtigen Kurs bringen? Vielleicht erfahren wir dies am Beispiel der Georgischen Kirche.
Die Georgische Orthodoxe Kirche und die Staatsmacht
Eine weitere wichtige Frage: Wie wird Patriarch Schio die Beziehungen zur weltlichen Macht gestalten?
Derzeit stimmen die Positionen der Georgischen Kirche und der derzeitigen Regierung in vielen Punkten überein: Schutz der traditionellen Familie, Ablehnung der Gender-Ideologie, Demografie, nationale Identität, historisches Gedächtnis und staatliche Souveränität.
So nahm beispielsweise am 17. Mai 2025, dem Tag der Heiligkeit der Familie, die oberste Führung Georgiens an kirchlichen Veranstaltungen teil. Unter ihnen waren Premierminister Irakli Kobachidse, Parlamentspräsident Schalwa Papuaschwili, der Bürgermeister von Tiflis, Kacha Kaladse, und weitere hochrangige Beamte. Zudem nahmen zahlreiche Lehrer und Beamte an der Prozession teil. Am selben Tag lobte der damalige Metropolit Schio die Regierung für legislative Maßnahmen zum Schutz traditioneller Werte, darunter das Gesetz gegen LGBT-Propaganda und die Streichung des Begriffs der Geschlechtsidentität aus der georgischen Gesetzgebung.
Ein weiteres Beispiel: Am 1. Mai 2026 empfing Metropolit Schio im Patriarchat den Außenminister und stellvertretenden Ministerpräsidenten Mako Bochorischwili, mit dem er die Kontakte zur georgischen Diaspora sowie die Veranstaltungen zum 1700. Jahrestag der Erklärung des Christentums zur Staatsreligion in Georgien erörterte.
Man kann jedoch nicht sagen, dass die Beziehungen von Metropolit Schio zu den Behörden stets ungetrübt waren. So wandte sich die Georgische Orthodoxe Kirche beispielsweise mehrmals an die Behörden mit der Bitte um Freilassung eines Teils der festgenommenen Demonstranten und der Journalistin Mzia Amaglobeli. Einmal sprach Metropolit Schio diese Frage selbst gegenüber Premierminister Irakli Kobachidse an, doch die Behörden gingen der Kirche nicht entgegen.
Wird es Patriarch Schio gelingen, Berührungspunkte mit den Behörden zu finden, ohne dabei Teil des politischen Systems zu werden? Wir wagen eine vorsichtige Vermutung: Ja, das wird ihm gelingen.
Die GOK und die moralischen Grundpfeiler der Gesellschaft
Im Bereich der Moral kann man keine vorsichtige, sondern eine sichere Annahme treffen: Schio vertritt die Position der Kirche in moralischen Fragen mit Nachdruck.
So erklärte er beispielsweise am 17. Mai 2025, dass die Zahl der georgischen Bevölkerung in den letzten Jahrzehnten von fünf Millionen auf dreieinhalb Millionen zurückgegangen sei, und führte dies unter anderem auf die besorgniserregenden Abtreibungsstatistiken zurück. Schio bezeichnete die Abtreibung als „schwerste Sünde“ und als „Mord an einem Menschen im Mutterleib“, den Embryo hingegen als gezeugten Menschen.
Dabei sprach er nicht nur von moralischen Bewertungen, sondern auch von praktischen Maßnahmen: Aufklärung, Programme für Schüler der Oberstufe, soziale Initiativen von Kirche und Staat sowie Gesetze, die die Abtreibungsfrage regeln und verschärfen sollen.
Das ist sehr ermutigend, da wir derzeit miterleben, wie sich die Haltung vieler religiöser Konfessionen in Fragen wie LGBT, Abtreibung, Sterbehilfe und so weiter zunehmend auflöst. Die meisten protestantischen Konfessionen haben sich schon lange einer liberalen Agenda verschrieben, der Vatikan hat seinen Priestern erlaubt, homosexuelle Paare zu segnen, und sogar einige Vertreter der lokalen orthodoxen Kirchen verhalten sich recht zweideutig. Als Beispiel sei die ausdrücklich öffentlich vollzogene Taufe der adoptierten Kinder eines schwulen Paares durch Elpidophoros (Lambrinadis), den Leiter der amerikanischen Erzdiözese der Konstantinopelischen Kirche in den USA, angeführt.
Die georgische Kirche unter Patriarch Schio könnte zu einem der Zentren des Widerstands gegen diese neue liberale Agenda werden.
Fazit
Zum Abschluss dieses kurzen Überblicks über die Ansichten von Patriarch Schio zu aktuellen Problemen wollen wir die im Titel gestellte Frage kurz beantworten: Was kann die Orthodoxie von Patriarch Schio erwarten?
Erstens: die Fortsetzung der Politik der Nichtanerkennung der OKU.
Zweitens: die stillschweigende Ablehnung der Ansprüche des Patriarchats von Konstantinopel auf die Oberhoheit in der Orthodoxie.
Drittens: die Stärkung des konservativen Lagers in der Orthodoxie. Die kategorische Ablehnung der liberalen Agenda im moralischen Bereich.
Viertens: Distanzierung von ökumenischen Strukturen und Prozessen.
Fünftens: die Entstehung eines Modells der sogenannten postcharismatischen Kirchenleitung, das nicht auf der Person des Patriarchen, sondern auf kirchlichen Institutionen und Regeln beruht. Sollte es Patriarch Schio gelingen, dies umzusetzen und dabei zu verhindern, dass der administrative Aspekt den synodalen überlagert, wird die Erfahrung der Griechisch-Orthodoxen Kirche für andere Ortskirchen von Bedeutung sein.
Sechstens kann Schios Wirken als Patriarch ein Vorbild für ein kirchlich-staatliches Modell sein. Wenn es der GOK gelingt, in Fragen des Schutzes der Familie, der Tradition und des historischen Gedächtnisses fruchtbar mit den Behörden zusammenzuarbeiten, ohne dabei Teil des politischen Systems zu werden, wird dies ebenfalls vielen Ortskirchen als Orientierung dienen.
Gottes Hilfe für den neuen Patriarchen bei all seinen guten Taten!
