Gebeine eines im 2. Weltkrieg gefallenen orthodoxen Christen kehren nach 82 Jahren in Heimat zurück
Der Gefreite der US-Armee John A. Walko, der 1944 bei heftigen Kämpfen in Deutschland ums Leben kam, wird nach seiner Identifizierung durch moderne forensische Verfahren in Pennsylvania mit allen militärischen Ehren beigesetzt.
Nachdem er mehr als acht Jahrzehnte lang als vermisst im Zweiten Weltkrieg geführt wurde, kehrte der Gefreite der US-Armee John A. Walko aus Indiana County, Pennsylvania, am 15. Mai 2026 am Pittsburgh International Airport nach Hause zurück, nachdem seine sterblichen Überreste von der Defense POW/MIA Accounting Agency identifiziert worden waren. Am 20. Mai 2026 findet in der Christ Our Saviour Orthodox Church (ROKA) eine Trauerfeier statt, gefolgt von einer orthodox-christlichen Beisetzung.
Walko, gebürtig aus Commodore, fiel am 20. Oktober 1944 während der Schlacht um Aachen im Dienst in der Kompanie C, Bataillon 1, Infanterieregiment 26, Infanteriedivision 1. Der 20-jährige Soldat war als Bote tätig und übermittelte inmitten heftiger Straßenkämpfe Nachrichten zwischen den Einheiten, als deutscher Mörserbeschuss die Stellung seines Zuges traf.
Obwohl man davon ausging, dass seine sterblichen Überreste nach der Schlacht geborgen worden waren, wurden sie nie offiziell identifiziert, und 1951 wurde er für unauffindbar erklärt. Sein Name wurde später auf der Liste der Vermissten auf dem Netherlands American Cemetery verzeichnet.
Erneute Ermittlungsarbeiten und Fortschritte in der Forensik führten schließlich im Jahr 2025 zur Identifizierung von Walko und brachten den hinterbliebenen Familienangehörigen den lang ersehnten Abschluss.
„Dies ist ein feierlicher Moment der Ehre für unsere Familie“, sagte seine Nichte Holly Gaydosh. „Seit Generationen tragen wir seine Erinnerung in uns. Jetzt, nach 82 Jahren, kommt er endlich nach Hause.“
Walko wird nach der Trauerfeier in der Christ Our Savior Orthodox Church neben seinen Eltern auf dem Oakland Cemetery in Indiana, Pennsylvania, beigesetzt. In Anerkennung seiner Verdienste und Opfer werden ihm die vollen militärischen Ehren zuteil.
Zu seinen militärischen Auszeichnungen zählen die Bronze Star Medal, das Purple Heart und das Combat Infantryman Badge.
Als eines von sieben Kindern von Einwanderern wurde Walko am 8. November 1923 geboren. Er war Eagle Scout, Absolvent der Green Township High School und engagierte sich in der Zivilverteidigung, bevor er im Juli 1943 im Alter von 19 Jahren zur US-Armee eingezogen wurde.
Trauerfeier
Datum: Dienstag, 19. Mai 2026
Ort: Rairigh-Bence Funeral Home & Crematory
965 Philadelphia Street, Indiana, Pa.
Angaben zur Wiederbestattung
Datum: Mittwoch, 20. Mai 2026
Trauerfeier: 10 Uhr in der Christ Our Savior Orthodox Church
Rt. 286 & Tanoma Road (zwischen Indiana und Clymer, Pa.)
Beisetzung: (unmittelbar nach dem Gottesdienst)
Oakland Cemetery
845 Rose Street, Indiana, Pa.
Ehrenbezeugungen: Vollständige militärische Ehren
Anstelle von Blumen bittet die Familie um Spenden im Namen von PFC John A. Walko an: Christ Our Savior Orthodox Church.
