Die Geschichte der Honigbruderschaft
Aus gemeinsamen Festmahlen entstand in Mogiljow eine Bruderschaft, die eine kostenlose Schule unterhielt und eine eigene Druckerei gründete.
1619 verhandelte ein königliches Gericht über die Bürger von Mogiljow – ein bemerkenswertes Kapitel der Kirchengeschichte und der Orthodoxie. Der Ankläger beschrieb die Einwohner als Menschen, die ihren Platz vergessen hätten. Die Kirchenschlüssel seien „nicht in den Händen der Priester, sondern der Bürger“. Der Priester gehe erst dann zum Gottesdienst, wenn die Bürger beföhlen, die Kirche aufzuschließen.
Der Ankläger hatte damit genau beschrieben, wie das orthodoxe Leben in Mogiljow an der Wende vom 16. zum 17. Jahrhundert organisiert war. Kaufleute, Handwerker und Mitglieder des Stadtrats bestimmten über die kirchlichen Angelegenheiten. Die Bruderschaft, die später den Namen der Erscheinung des Herrn tragen sollte, war ihr Zusammenschluss.
Gemeinsam für den Festtagsmet
Eine Urkunde von 1561 erlaubte den Bürgern von Mogiljow, zwölfmal im Jahr gemeinsam Met für die Feiertage zu brauen. Das Wachs wurde zu Kerzen verarbeitet. Auch die Einnahmen aus den Festmahlen kamen einem guten Zweck zugute: Sie wurden für die Kirche, das Krankenhaus und Almosen für Bedürftige verwendet.
1589 verlieh der König der Kürschnerbruderschaft ein Privileg. Jeder Bürger dieses Handwerks durfte in das Haus der Bruderschaft kommen und über die Bedürfnisse der Kirche und des Krankenhauses beraten. Sogar katholische Priester waren bei den Brüdern zu Gast.
Bürgermeister und Ratsherren in den Mitgliederlisten
Die Quellen nennen unterschiedliche Gründungsdaten der Mogiljower Bruderschaft. Einige setzen ihren Anfang in die Jahre 1588–1589 und verweisen auf eine in Orscha ausgestellte Urkunde des Patriarchen Jeremias. Ihr Wortlaut ist leider nicht erhalten. Der König bestätigte die Bruderschaft 1597. In historischen Arbeiten werden außerdem die Jahre 1590 und 1595 genannt.
Zunächst war die Bruderschaft dem Erlöserkloster angegliedert. Den Namen der Erscheinung des Herrn erhielt sie erst 1633.
Zu ihren Mitgliedern zählten vor allem Bürgermeister, Vögte, Schöffen und Ratsherren – also die gesamte Führung der städtischen Selbstverwaltung. In einem Dokument von 1752 wird sie als „Bruderschaft des Mogiljower Magistrats“ bezeichnet.
Die Mogiljower Bruderschaft war ein Zusammenschluss von Bürgern, in deren Händen die Stadtkasse, das Gericht und der Zugang zu den Stadttoren lagen.
Kanonen gegen den Erzbischof
Am 9. Oktober 1618 näherte sich der unierte, also mit Rom verbundene Erzbischof Josaphat Kunzewitsch der Stadt Mogiljow. Die Bürger verschlossen die Tore, stellten Kanonen auf die Türme und den Wall und traten ihm mit Musketen, Piken und Zunftfahnen entgegen. Sie drohten dem Erzbischof, das Feuer zu eröffnen. Er kehrte um.
Zur selben Zeit schrieben die Bürger dem Woiwoden, sie hätten nicht so viele Kirchen errichtet, um anschließend an Stricken zum Gottesdienst geführt zu werden. Die Gotteshäuser waren mit ihrem Geld gebaut worden. Daher betrachteten sie es als ihr Recht, darüber zu entscheiden, wer darin den Gottesdienst feiern durfte.
Am 22. März 1619 verurteilte das Gericht die Anführer des Widerstands zum Tode. Die Urteile wurden jedoch nicht vollstreckt. Die Stadt musste eine Geldstrafe zahlen, und sämtliche Kirchen und Klöster wurden Kunzewitsch übergeben. Die orthodoxen Einwohner von Mogiljow beteten fortan auf freiem Feld außerhalb der Stadt. Neugeborene wurden zur Taufe zehn und mehr Meilen weit fortgebracht.
1623 wurde Kunzewitsch in Witebsk getötet. Eine Untersuchungskommission beschuldigte die Witebsker Bürger, sich unter anderem mit Einwohnern von Mogiljow verschworen zu haben. Die Beweise gegen die Mitglieder der Bruderschaft reichten jedoch nicht aus.
Wie viel gehört in die gemeinsame Truhe?
Mit ihrem Geld ging die Bruderschaft sorgsam um. Die Satzung von 1597 überließ die Höhe des Aufnahmebeitrags dem Gewissen jedes einzelnen Mitglieds. Jeder legte in die gemeinsame Truhe, die „Skrynka“, so viel, „wie er selbst nach seinem Willen und seinen Möglichkeiten geben möchte“. Eine feste Gebühr kannte die Satzung der Hauptbruderschaft nicht. Solche Beiträge gab es allerdings bei einzelnen Zunftbruderschaften, etwa der Kürschner. Sonntags verteilte man Almosen, einmal im Jahr veranstaltete man eine gemeinsame Sammlung.
Der König befreite das Haus der Bruderschaft von Abgaben und der Einquartierung von Soldaten. Außerdem erlaubte er, dort dreimal jährlich Met zu brauen. Mit diesen Einnahmen unterhielt die Bruderschaft eine Schule. Arme Kinder und Kinder der Mitglieder erhielten dort kostenlosen Unterricht.
Um 1601 beschwerte sich der unierte Erzbischof Gideon Brolnizki beim König, dass aus dieser Schule Prediger hervorgingen, die gegen die Kirchenunion auftraten. Die Beschwerde ist erhalten und zeigt anschaulich, wie dort damals die Verteidigung des orthodoxen Glaubens gelehrt wurde.
Nach 1633 erlaubte der König der Bruderschaft, ein Kloster, eine Schule für die freien Wissenschaften sowie eine Druckerei für Bücher in russischer, griechischer, lateinischer und polnischer Sprache zu unterhalten.
Städtische Nachschlagewerke schreiben den Mogiljower Druckern die Herausgabe eines „Sluzhebnik“, eines liturgischen Dienstbuchs, von 1616 und eines „Lehrevangeliums“ von 1619 zu. Das erste Buch, das nachweislich aus der Druckerei der Bruderschaft stammte, erschien jedoch erst 1636.
Der Kiewer Metropolit unter den Brüdern
Im Mai 1620 gehörte die Mogiljower Bruderschaft zu den ersten, die in Kiew eine Urkunde des Jerusalemer Patriarchen Theophanes erhielten. Fünfzehn Jahre später, 1635, besuchte der Kiewer Metropolit Petro die Stadt und ließ sich unter die „Patrone“ der Bruderschaft eintragen. Nun stand sein Name neben denen der Bürgermeister und Ratsherren.
Von Anfang bis Ende blieb die Mogiljower Bruderschaft eine Sache der Bürger.
Sie bewahrten den orthodoxen Glauben in Mogiljow auch in den Jahren, als ihnen ihre Kirchen genommen worden waren. Die Kanonen auf dem Wall und die Gerichtsurteile überdauerte das, was aus ihren gemeinsamen Beiträgen entstanden war: eine kostenlose Schule für arme Kinder und die Fibel, mit der man in Mogiljow das Lesen und Schreiben lernte.
