Worin besteht der Kern der christlichen Tugend?
Protopriester Wassili Kutscher reflektiert über das heutige asketische Leben.
Das Wort „Heldentat“ bzw. Großtat (russisch: подвиг, das damit verwandte подвижничество wird mit Askese in Verbindung gebracht) wird in der heutigen Sprache oft zu eng verstanden: als etwas Heroisches, das mit Lebensgefahr und großen Mühen verbunden ist. In der Orthodoxie ist dieser Begriff jedoch viel weiter und tiefer gefasst.
Zunächst muss gesagt werden, dass das Wort „Heldentat“ vom Verb „sich bewegen“ (двигаться) abgeleitet ist, und damit auch „sich betätigen“ (подвизаться). Das heißt, eine Großtat ist nicht einfach eine einmalige heroische Tat, sondern eine ständige Bewegung der Seele zu Gott, das Sich-zum-Guten-Zwingen. Der Herr selbst sagte: „Das Himmelreich wird mit Gewalt erobert, und die, die sich anstrengen, erlangen es.“ Genau diese Anstrengung, dieses Sich-Zwingen, ist die Grundlage jeder Großtat.
Die Heiligen Väter unterscheiden mehrere Arten von Großtaten, und über diese lohnt es sich, näher zu sprechen.
Erstens ist da die Großtat des Martyriums. Dies ist die höchste und offensichtlichste von allen, da es die Bereitschaft eines Menschen aus Treue zu Christus, sein Leben zu opfern. In den ersten Jahrhunderten des Christentums war dies alltägliche Realität, und deshalb steht die Kirche selbst auf dem Blut der Märtyrer. Aber auch in unserer Zeit gibt es Märtyrer. Das zwanzigste Jahrhundert schenkte unserer Kirche eine riesige Schar von Neumärtyrern, die in den Jahren der Verfolgung gelitten haben. Und auch heute leiden Christen in verschiedenen Ländern der Welt weiterhin für ihren Glauben.
Zweitens handelt es sich um eine Großtat des Bekenntnisses. Bekenner sind jene, die vor ihren Verfolgern offen Zeugnis für Christus ablegen, Leiden, Gefängnis und Verbannung ertragen, aber nicht getötet werden. Im Grunde genommen ist es dasselbe Martyrium, nur nicht bis zum Tod. Und auch in unserer Zeit ist eine solche Großtat möglich – wenn ein Mensch beispielsweise am Arbeitsplatz oder in der Gesellschaft offen über seinen Glauben spricht, obwohl er weiß, dass ihm dies Unannehmlichkeiten bereiten wird.
Drittens ist es die Großtat der Askese bzw. des Mönchtums. Asketen sind jene, die Christus nachgefolgt sind, indem sie der Welt entsagt haben, indem sie ein Leben in Fasten, Gebet und Gehorsam führen. Das Mönchtum wird auch als „unblutiges Martyrium“ bezeichnet, denn der Mönch stirbt täglich für die Welt, für seinen eigenen Willen, für seine Leidenschaften. Dies ist ein besonderer Weg, zu dem nicht alle berufen sind, der aber für die gesamte Kirche sehr wichtig ist.
Viertens gibt es die Tugend des Narren in Christo. Dies ist ein sehr seltener Weg, auf dem ein Mensch absichtlich die Gestalt eines Verrückten annimmt, um seine Tugenden vor dem Lob der Menschen zu verbergen und die Laster der Gesellschaft anzuprangern. Als Narren in Christo zählen die Seligen Basilius und Xenia, Andreas der Tor und viele andere. Dies ist kein Weg, den man nachahmen sollte, sondern eher ein Weg, der ehrfürchtiges Staunen hervorruft, denn er erfordert eine besondere Auserwähltheit durch Gott.
Fünftens ist es die Großtat der Heiligen – die Großtat der Bischöfe und Hirten, die die Last der Verantwortung für die Herde tragen, predigen, den Glauben vor Häresien schützen und für das Heil vieler Seelen sorgen. Die Heiligen Nikolaus von Myra, Johannes Chrysostomos und Gregor der Theologe sind Vorbilder dieser Großtat.
Sechstens gibt es die Tugend der Rechtschaffenheit in der Welt. Dies ist die Tugend derer, die nicht ins Kloster gegangen sind, nicht die Märtyrerkrone angenommen haben, sondern es im gewöhnlichen weltlichen Leben geschafft haben, die Reinheit der Seele, die Treue zu Gott und die Nächstenliebe zu bewahren. Die Gerechten Joachim und Anna, der Gerechte Johannes von Kronstadt – sie alle zeigen, dass Heiligkeit sowohl in der Familie als auch im Beruf und in den gewöhnlichen Sorgen des Alltags möglich ist.
Doch dies sind sozusagen die großen Tugenden, die in der kirchlichen Tradition gewürdigt werden. Wenn wir jedoch vom Alltag eines Christen sprechen, dann muss auch dieser ganz und gar eine Großtat sein – wenn auch eine kleine und unscheinbare.
Was sind das für Großtaten? Es ist vor allem die Großtat des Gebets, wenn man sich zum Beten zwingt, besonders wenn man keine Lust dazu hat, wenn das Herz kalt ist, wenn man faul ist.
Es ist die Großtat des Fastens, nicht nur in Bezug auf die Nahrung, sondern auch in Bezug auf die Zunge, die Augen und die Gedanken. Es ist die Großtat der Geduld, wenn wir Beleidigungen, Krankheiten und Leiden ertragen, ohne gegen Gott zu murren.
Es ist die Großtat des Gehorsams gegenüber dem Willen Gottes, dem geistlichen Vater, den Eltern, sofern dies nicht dem Glauben widerspricht. Es ist eine Tugend der Barmherzigkeit, wenn wir mit Bedürftigen teilen, Kranke besuchen, Trauernde trösten.
Der Heilige Ambrosius von Optina sagte, dass das ganze Leben eines Christen ein Kampf sei, und wer nicht kämpfe, der werde nicht gerettet. Und in diesem Kampf sind Beständigkeit, Treue und die Bereitschaft wichtig, nach Stürzen wieder aufzustehen und weiterzugehen.
Und noch etwas: Eine Tugend an sich rettet nicht. Man kann viel fasten, viel beten, viel arbeiten und dennoch zugrunde gehen, wenn Demut und Liebe nicht die Grundlage dafür bilden. Die Heiligen Väter warnen wiederholt davor. Eine Tugend ist nur ein Mittel, ein Werkzeug, mit dem der Mensch sein Herz reinigt. Das Ziel ist jedoch das Erlangen der Gnade des Heiligen Geistes, die Vereinigung mit Gott. Deshalb muss jede Tugend auf Demut gründen, denn wenn diese fehlt, verwandelt sich die Tugend in Pharisäertum.
Zu guter Letzt: Man soll sich nicht selbst irgendwelche großen Taten auferlegen. Die Heiligen Väter warnen eindringlich vor der Gefahr der eigenmächtigen Askese, besonders ohne Segen und ohne Besonnenheit. Besser eine kleine Tat mit Besonnenheit als eine große ohne Besonnenheit. Der Herr schaut nicht auf die Größe der Tat, sondern auf das Herz.
