Die Kirche ehrt das Andenken des Apostels Andreas des Erstberufenen
Die Kirche feiert den Gedenktag des Apostels Andreas, der die orthodoxe Lehre nach Kiew brachte.
Am 13. Dezember feiert die orthodoxe Kirche das Andenken an den heiligen Apostel Andreas, den Erstberufenen.
Der heilige Apostel Andreas der Erstberufene war der erste der Apostel, der Christus folgte, und brachte dann seinen leiblichen Bruder, den Apostel Petrus, zu ihm.
In seiner Jugend wandte sich der zukünftige Apostel, der aus Bethsaida stammte, mit ganzer Seele Gott zu. Er heiratete nicht und betrieb zusammen mit seinem Bruder Fischerei. Als die Stimme des heiligen Propheten, Vorläufers und Täufers Johannes über Israel donnerte, wurde Andreas sein engster Schüler. Der heilige Johannes der Täufer selbst schickte seine beiden Schüler, die zukünftigen Apostel Andreas der Erstberufene und Johannes der Theologe, zu Christus und wies sie darauf hin, dass er das Lamm Gottes sei.
Nach der Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel begab sich der heilige Andreas mit der Verkündigung des Wortes Gottes in die östlichen Länder. Er durchquerte Kleinasien, Thrakien, Mazedonien, erreichte den Donau, durchquerte die Küste des Schwarzen Meeres, die Krim, das Schwarzmeergebiet und stieg entlang des Dnepr zu dem Ort auf, an dem heute die Stadt Kiew steht. Hier machte er an den Kiewer Bergen Rast, um zu übernachten. Als er am Morgen aufstand, sagte er zu seinen Schülern, die bei ihm waren: „Seht ihr diese Berge? Auf diesen Bergen wird die Gnade Gottes erstrahlen, es wird eine große Stadt entstehen, und Gott wird viele Kirchen errichten.“
Der Apostel stieg auf die Berge, segnete sie und stellte ein Kreuz auf. Nachdem er gebetet hatte, stieg er noch weiter den Dnepr hinauf und erreichte die slawischen Siedlungen, wo Nowgorod gegründet wurde. Von dort aus reiste der Apostel durch das Land der Waräger nach Rom, um dort zu predigen, und kehrte dann nach Thrakien zurück, wo er in der kleinen Siedlung Byzanz, dem späteren mächtigen Konstantinopel, eine christliche Kirche gründete.
Auf seinem Weg erlitt der erstberufene Apostel viel Leid und Qualen durch die Heiden: Er wurde aus den Städten vertrieben und geschlagen. In Sinope wurde er mit Steinen beworfen, blieb jedoch unverletzt, und der treue Jünger Christi predigte den Menschen unermüdlich vom Erlöser.
Auf die Gebete des Apostels hin vollbrachte der Herr Wunder. Durch die Bemühungen des heiligen Apostels Andreas entstanden christliche Kirchen, denen er Bischöfe und Priester vorstellte.
Die letzte Stadt, in die der erstberufene Apostel kam und in der er den Märtyrertod sterben sollte, war Patras. An diesem Ort vollbrachte der Herr durch seinen Jünger viele Wunder: Kranke wurden geheilt, Blinde konnten wieder sehen. Auf das Gebet des Apostels hin wurde der schwer kranke Sosios, ein angesehener Bürger der Stadt, gesund; durch das Auflegen der Hände des Apostels wurden Maximilla, die Frau des Statthalters von Patras, und sein Bruder Stratokles geheilt. Die Wunder des Apostels und seine feurigen Worte erleuchteten fast alle Bürger der Stadt Patras mit dem wahren Glauben.
In Patras gab es noch einige Heiden, darunter auch der Herrscher der Stadt, Egeas. Der Apostel Andreas wandte sich mehrmals mit der Frohen Botschaft an ihn. Aber selbst die Wunder des Apostels konnten Egeas nicht überzeugen. Der heilige Apostel appellierte mit Liebe und Demut an seine Seele und versuchte, ihm das christliche Geheimnis des ewigen Lebens, die wundersame Kraft des Heiligen Kreuzes des Herrn, zu offenbaren. Der erzürnte Egeat befahl, den Apostel zu kreuzigen. Der Heide glaubte, die Predigt des Heiligen Andreas zu diskreditieren, wenn er ihn an dem Kreuz, das der Apostel verherrlichte, töten würde. Der heilige Andreas der Ersteberufene nahm die Entscheidung des Herrschers freudig an und stieg mit einem Gebet zum Herrn selbst auf den Ort der Hinrichtung. Um die Qualen des Apostels zu verlängern, befahl Egeat, die Hände und Füße des Heiligen nicht anzunageln, sondern sie an das Kreuz zu binden. Zwei Tage lang lehrte der Apostel von der Kreuzigung aus die umstehenden Bürger. Die Menschen, die ihm zuhörten, hatten von ganzem Herzen Mitleid mit ihm und forderten, den heiligen Apostel vom Kreuz zu nehmen. Aus Angst vor dem Aufruhr des Volkes befahl Egeat, die Hinrichtung zu beenden. Aber der heilige Apostel begann zu beten, dass der Herr ihm den Tod am Kreuz gewähren möge. So sehr die Soldaten auch versuchten, den Apostel Andreas vom Kreuz zu nehmen, ihre Hände gehorchten ihnen nicht. Der gekreuzigte Apostel lobte Gott und sprach: „Herr Jesus Christus, nimm meinen Geist auf.“
Da erhellte ein strahlendes göttliches Licht das Kreuz und den daran gekreuzigten Märtyrer. Als das Leuchten verschwand, hatte der heilige Apostel Andreas der Erstberufene bereits seine heilige Seele dem Herrn übergeben. Maximilla, die Frau des Herrschers, nahm den Leichnam des Apostels vom Kreuz und begrub ihn mit Ehren.
Einige Jahrhunderte später, unter Kaiser Konstantin dem Großen, wurden die Reliquien des heiligen Apostels Andreas feierlich nach Konstantinopel überführt und in der Kirche der Heiligen Apostel neben den Reliquien des Evangelisten Lukas und des Apostels Timotheus beigesetzt.
