Das Tal des Unheils und das Tor der Hoffnung
Ein Krieger vergrub unter seinem Zelt einen kostbaren Mantel und etwas Gold. Deshalb verlor ganz Israel eine Schlacht. Warum wurde die Sünde eines Einzelnen zum Unglück aller?
„Es ist in der Erde mitten in meinem Zelt verborgen, und das Silber liegt darunter“ (Jos 7,21). Diese Worte spricht Achan laut aus, als es nichts mehr zu verbergen gab. Die Grube im Boden seines Zeltes, in der er die Beute versteckt hatte, wurde zum Mittelpunkt dieser ganzen Geschichte. Um sie herum entfalten sich die Niederlage eines Heeres, die Verzweiflung seines Anführers, ein Verhör und eine Hinrichtung. Und alles beginnt mit einem Blick.
Jericho war gefallen, seine Mauern waren eingestürzt, Israel war in die erste Stadt des Gelobten Landes eingezogen. Doch vor dem Sturm hatte Josua eine Bedingung verkündet: „Die Stadt und alles, was in ihr ist, soll dem Bann verfallen sein, dem Herrn“ (Jos 6,17). Silber und Gold „sollen dem Herrn heilig sein und in die Schatzkammer des Herrn kommen“ (Jos 6,19).
Der Bann – auf Hebräisch „Cherem“ – bedeutete, dass die Dinge ganz Gott geweiht waren. Die Beute durfte man nicht für sich nehmen. Der erste Sieg im neuen Land sollte zu einer Opfergabe werden. Die Menschen traten ihre Rechte als Herren des Landes nicht als eine Bande von Plünderern an, sondern als Volk Gottes. Alle hatten das verstanden. Nun ja, fast alle.
Drei Schritte zur Grube
Achan aus dem Stamm Juda zog mit den anderen Kriegern durch die zerstörte Stadt. Und manches fiel ihm ins Auge. Später wird er selbst beschreiben, was es war: „einen schönen Mantel aus Schinar, zweihundert Schekel Silber und einen Goldbarren von fünfzig Schekeln Gewicht; daran fand ich Gefallen und nahm es“ (Jos 7,21).
Der Mantel aus Schinar war ein kostbarer babylonischer Umhang, ein seltenes und schönes Stück. Das Silber wog nach unseren Maßstäben etwa zwei Kilogramm, das Gold etwas mehr als ein halbes Kilo. Für einen einfachen Krieger war das ein ganzes Vermögen.
Achten wir auf die Reihenfolge in seinem Bericht: Er sah, fand Gefallen daran und nahm es. Die Ausleger bemerkten, dass die erste Sünde im Paradies genauso geschah. Eva sah, dass die Frucht schön anzusehen war, und pflückte sie. Die Sünde beginnt mit dem Blick, setzt sich im Herzen fort und endet in Taten.
Dann tut Achan, was jeder kleine Dieb tut: Er versteckt das Gestohlene. Er gräbt mitten im Zelt eine Grube. Darüber häuft er Sachen, Teppiche und Bettzeug. Es scheint, als würde niemand je von seinem Betrug erfahren.
Ein tödliches Gemetzel
Nach Jericho zogen die Israeliten gegen die kleine Stadt Ai. Die Kundschafter meldeten: Dort seien nur wenige Menschen, zwei- bis dreitausend Krieger würden genügen. So zogen etwa dreitausend in das Lager des Feindes.
Und plötzlich: eine vernichtende Niederlage. Die Bewohner von Ai jagten die Israeliten vom Stadttor fort und schlugen sie am Abhang des Berges. Bis zu sechsunddreißig Menschen kamen ums Leben. Für ein Heer, das gerade erst gesehen hatte, wie die Mauern Jerichos unter seinem Ansturm zusammenbrachen, war das ein Schock. Die Schrift sagt, dass „das Herz des Volkes zerschmolz und wie Wasser wurde“.
Josua liegt bis zum Abend mit dem Gesicht zur Erde vor der Bundeslade. Er versteht nicht, was geschehen ist. Und Gott antwortet ihm: „Gebanntes ist in deiner Mitte, Israel; darum kannst du vor deinen Feinden nicht bestehen“ (Jos 7,13). Dabei spricht Gott von der Schuld des ganzen Volkes: „Die Söhne Israels begingen einen Treuebruch und nahmen von dem Gebannten“ (Jos 7,1). Dabei hatte nur Achan gestohlen.
Warum müssen alle für die Sünde einstehen?
Diese Frage quälte die Ausleger der Bibel zu allen Zeiten. Warum starben sechsunddreißig Menschen wegen des Diebstahls eines Einzelnen? Warum sagt Gott: „Israel hat gesündigt“, wenn nur einer gesündigt hat?
Der selige Theodoret von Kyrrhos gibt eine Antwort, die vieles erklärt. Achan glaubte, sich sowohl vor den Menschen als auch vor Gott verbergen zu können. Deshalb gefiel es Gott, ihn zu überführen und zugleich allen Furcht einzuflößen, „damit diejenigen, die Gottes Gesetze halten, jene zurechtweisen, die sie übertreten; denn sonst können auch sie derselben Strafe wie diese unterliegen“.
Eine Gemeinschaft, in der jeder für sich lebt und das Böse nicht wahrnimmt, wird selbst verletzlich. Die Sünde, die unter einem einzigen Zelt vergraben liegt, steckt wie eine Infektion das ganze Lager an.
In der jüdischen Überlieferung findet sich ein ähnlicher Gedanke. Die Weisen des Talmuds bemerkten, dass selbst ein Volk, das gesündigt hat, weiterhin Israel genannt wird: So wie eine Myrte zwischen Dornen eine Myrte bleibt. Die gemeinsame Sünde hebt die gemeinsame Ehre nicht auf. Doch das gibt niemandem das Recht, vor dem Bösen die Augen zu verschließen.
Das Geständnis des Verbrechers
Am Morgen beginnt die Suche nach dem Schuldigen an all dem Unheil. Das Los wird über die Stämme geworfen, dann über die Sippen und die Familien – und schließlich fällt es auf Achan.
Josua, der strenge Heerführer, spricht unerwartet sanft: „Mein Sohn! Gib dem Herrn die Ehre … und sage mir, was du getan hast; verheimliche es mir nicht“ (Jos 7,19). Achan gesteht seinen Diebstahl. Er erzählt alles: was er auf seinem Weg gesehen hatte, woran er Gefallen gefunden hatte und wo er alles versteckt hatte. Die Boten laufen zum Zelt und finden den Schatz.
Ein Steinhaufen im Tal des Unheils
Diese Geschichte endet tragisch. Achan wird in das Tal geführt und gesteinigt. Was mit seiner Familie geschah, ist unbekannt. Manche Ausleger meinten, die Kinder hätten von dem Versteck gewusst und die Schuld des Vaters geteilt. Andere weisen darauf hin, dass im Gesetz steht: Kinder haften nicht für ihre Väter.
Über der Hinrichtungsstätte errichtete man „einen großen Steinhaufen, der bis auf diesen Tag bestehen geblieben ist“ (Jos 7,26). Das Tal nannte man Achor – „Unheil“ –, als Warnung: Dorthin führt ein habgieriger Blick.
Hier könnte man die Geschichte eigentlich beenden. Doch die biblische Erzählung kehrt viele Jahrhunderte später unerwartet in dieses Tal zurück. Der Prophet Hosea spricht davon, wie Gott das untreue Volk zu sich zurückführen wird, und verheißt: „das Tal Achor zu einem Tor der Hoffnung“ (Hos 2,17).
Das Tal der Schande wird zum Tor der Hoffnung. Den Ort, an dem die Israeliten ihr Unheil begruben, will Gott zum Anfang eines neuen Weges machen.
Was liegt in unserem Zelt?
Jeder von uns hat sein eigenes Zelt. Und fast jeder hat etwas unter dessen Boden verborgen. Es muss kein Gold sein. Es kann eine Kränkung sein, die wir nicht vergeben haben. Eine Lüge, von der niemand weiß. Eine Gewohnheit, die wir bei der Beichte beschämt verschweigen.
Wir denken, dass nur wir selbst für alles einstehen werden. Doch die Geschichte Achans sagt etwas anderes. Eine verborgene Sünde bleibt nicht unbemerkt. Sie schwächt die Familie, die Pfarrei, die Gemeinschaft. Und wer das Böse sieht, aber darüber schweigt, trägt keine geringere Verantwortung.
Josua gab Achan eine Chance: „Sage mir, was du getan hast; verheimliche es mir nicht.“ Dieselbe Möglichkeit gibt Gott jedem. Ein Geständnis hebt die Folgen nicht auf, mildert aber die Schuld. Dann kann selbst das Tal des Unheils zum Tor der Hoffnung werden – wenn wir das Verborgene endlich ans Licht Gottes bringen.
Pawel Bojko. Originalartikel.
