Das Überlebensgeheimnis des orthodoxen Wilna

Das Zeichen der Wilnaer Bruderschaft. Foto: UOJ

Im Mai 1584 unterzeichnete König Sigismund III. Wasa eine Urkunde, mit der das alte Dreifaltigkeitskloster von Wilna der Obhut der orthodoxen Mitglieder des Stadtrats übergeben wurde. Ein Archivregister desselben Jahres nennt eine genaue Zahl: Der Vereinigung traten 371 Menschen bei. Unter ihnen befanden sich weder vornehme Magnaten noch reiche Grundbesitzer. Das Rückgrat der Organisation bildeten einfache Wilnaer Handwerker, Gerber, Schuster und Kaufleute mittleren Wohlstands.

Die formelle Gründung der Gemeinschaft nahm mehrere Jahre in Anspruch. Im Jahr 1587 segnete der Kiewer Metropolit Onisifor (Dewotschka) die Gründung einer kirchlichen Bruderschaft an der Dreifaltigkeitskirche und übergab den Handwerkern die Kapelle der Darstellung des Herrn. Im Sommer des folgenden Jahres kam der Patriarch von Konstantinopel Jeremias II. persönlich nach Wilna. Er bestätigte die Satzung der Organisation mit seinem Siegel und wies die Mitglieder der Bruderschaft an, eine Schule mit Unterricht in griechischer, lateinischer und russischer Sprache zu eröffnen sowie das Druckereiwesen aufzubauen.

Danach ging es schneller voran. Im Jahr 1591 kaufte die Bruderschaft mit eigenen Mitteln ihr erstes Haus in der Stadt. Ein benachbartes Gebäude wurde ihr vom Bürger Kondratowitsch geschenkt. Die Gebäude wurden renoviert und darin eine Schule eröffnet. Ein Jahr später befreite der König den Immobilienbesitz der Bruderschaft von allen städtischen Steuern und Pflichten. Den Bürgern genügte dies jedoch nicht. Sie planten ein Projekt von völlig anderem Ausmaß.

Das Veto des Kirchenkonzils und die private Kasse

Die orthodoxen Bürger erkannten deutlich, was die Behörden nicht wahrhaben wollten: Die sozial schwachen Einwohner der Stadt waren ihrem Schicksal überlassen. Arme, mittellose Pilger und Menschen mit Behinderungen hatten keinen Zugang zu medizinischer Versorgung.

Im Jahr 1593 vermachte Fürst Alexander Polubenski der Bruderschaft auf ewige Zeiten ein Haus und ein großes Grundstück. Im selben Jahr ging durch das Testament des Kaufmanns Pjotr Snipka ein weiteres Gebäude in die Verwaltung der Bruderschaft über. Innerhalb kurzer Zeit richteten die Mitglieder der Bruderschaft in den erhaltenen Räumlichkeiten ein Krankenhaus, ein Armenhaus und eine Druckerei ein.

An diesem Punkt beginnt das zentrale soziale Drama jener Epoche. Der Unterhalt des Krankenhauses erforderte dauerhafte Ausgaben, weshalb sich die Wilnaer Bruderschaft zu einer umfassenden Reform auf gesamtkirchlicher Ebene entschloss. Auf dem Konzil von Brest im Jahr 1594 unterbreitete die Bruderschaft gemeinsam mit dem orthodoxen Adel, der sich ihr angeschlossen hatte, einen für seine Zeit beinahe revolutionären Vorschlag: Die Einnahmen der Bischofssitze sollten für den Unterhalt von Schulen, den Bau neuer Kirchen und die kostenlose Versorgung von Krankenhäusern verwendet werden.

Die Antwort des höheren Klerus erfolgte unverzüglich und fiel hart aus. Die Bischöfe wollten sich zugunsten der Armen und Kranken nicht von ihren Einkünften trennen und lehnten die Initiative der Bürger ab.

Die Wilnaer Handwerker ließen sich dadurch nicht aufhalten. Nachdem sie von ihren eigenen Bischöfen abgewiesen worden waren, nahmen sie die gesamte finanzielle Last auf ihre private Kasse. Das Krankenhaus, das Armenhaus für ältere Menschen und die Pilgerherberge wurden durch Aufnahmegebühren, Strafzahlungen wegen Verstößen gegen die Satzung und Spenden der Kaufleute unterhalten. Für dieses Krankenhaus wurde weder ein Groschen aus der Staatskasse noch aus den Verwaltungen der Bischöfe ausgegeben.

Zweihunderttausend Florin im Vorwurf des Gegners

Nach dem Abschluss der Union von Brest im Jahr 1596, als die Mehrheit der Bischöfe der Kiewer Metropolie zum Uniatentum übertrat, verschärfte sich die Lage erheblich. Die Bruderschaft weigerte sich, sich den Überläufern zu unterstellen, und begann mit dem Bau einer eigenen Holzkirche zu Ehren der Herabkunft des Heiligen Geistes.

Die Sanktionen der Behörden ließen nicht lange auf sich warten. Am 24. September 1599 ordnete der zur Union übergetretene Metropolit Hypatios (Pociej) die Versiegelung der Kapelle der Bruderschaft in der Dreifaltigkeitskirche an. Als formeller Anlass dienten die entschiedenen antiunierten Predigten des Lehrers Stefan Zizania. Die Handwerker verloren ihr historisches Zentrum, stellten die Arbeit des Krankenhauses jedoch nicht ein.

Der Druck nahm weiter zu. Im Jahr 1608 folgte ein königlicher Erlass zur Vernichtung der Bücher aus der Druckerei der Bruderschaft. Die Räumlichkeiten wurden durchsucht, die Drucktypen zerschlagen und Archimandrit Leonti (Karpowitsch) gemeinsam mit den Druckern in eine Gefängniszelle gebracht.

Vom Ausmaß der finanziellen Standhaftigkeit der Wilnaer Handwerker erfahren wir ausgerechnet aus den Dokumenten ihres unversöhnlichen Gegners. In den 1620er-Jahren schrieb der unierte Metropolit Iossif (Rutski) verärgert in einer Denunziation, die Wilnaer Bruderschaft habe seit Beginn der Union unter ihren Mitgliedern die astronomische Summe von mehr als 200.000 Florin für den Widerstand gegen den Übertritt zur Union gesammelt.

Dieses Geld wurde nicht von bezahlten Beauftragten gesammelt. Es stammte aus den Geldbeuteln der örtlichen Schuster, Schneider und kleinen Ladenbesitzer, die es gleichzeitig schafften, Gerichtsverfahren zu führen, Drucker zu unterhalten, Lehrern Gehälter zu zahlen und die Kranken in ihrem Armenhaus zu versorgen.

Ein Krankenhaus auf verbrannter Erde

Erst am 1. November 1632 unterzeichnete Kronprinz Władysław ein Dokument mit dem Titel „Artikel zur Beruhigung des Volkes der Rus griechischer Religion“. Die orthodoxe Hierarchie wurde schließlich als rechtmäßig anerkannt, und die Bruderschaft erhielt als Ersatz für das verlorene Dreifaltigkeitskloster drei Kirchen. Im Jahr 1633 bestätigte der König mit einer besonderen Urkunde das Recht der Wilnaer Bürger, frei Spenden anzunehmen und über ihr Eigentum zu verfügen.

Das Heilig-Geist-Krankenhaus und das Armenhaus waren anderthalb Jahrhunderte lang tätig und überstanden Kriege, politische Verbote und religiöse Verfolgungen.

Im Jahr 1749 zerstörte ein verheerender Brand die hölzernen Gebäude der Schule und die Kirche und brachte die Wirtschaft der Organisation endgültig ins Wanken. Nach der dritten Teilung Polen-Litauens im Jahr 1795 fiel Wilna an das Russische Reich. Die Bruderschaft geriet nun mit der neuen Beamtenverwaltung in Konflikt und stellte bald darauf ihre Tätigkeit ein.

Die Geschichte der Wilnaer Handwerker des 16. Jahrhunderts belegt eine einfache Tatsache: Wenn staatliche Institutionen schweigen und die kirchliche Hierarchie mit der Sicherung ihrer eigenen Einkünfte beschäftigt ist, entsteht wahre Barmherzigkeit von unten. Gewöhnliche Menschen legten ihre durch härteste Arbeit verdienten Groschen zusammen und errichteten ein Krankenhaus, das ohne eine einzige staatliche Subvention bestand

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