Der Film „Das Glücksprinzip“: Überlegungen zum Wesen des Guten

Plakat des Films „Pay It Forward“. Foto: TMDB

Der Originaltitel des Films lautet "Pay it Forward". Übersetzt bedeutet das  "Bezahle im voraus", obwohl die von der Bedeutung her passendere Übersetzung "Zahle es jemand anderem" lauten müsste. Der Film beginnt recht spannend. Das Auto des Journalisten Chris Chandler gerät in einen Unfall. Er ist verärgert und weiß nicht, was er tun soll, denn er hat nicht nur seinen Besitz verloren, sondern auch ein Transportmittel, das er dringend braucht. Und dann taucht plötzlich ein Fremder auf, der ihm einfach seinen „Jaguar“ schenkt. Chandler ist verblüfft: Das ist ein „Jaguar“, ein sehr teures Auto, wie können Sie mir das einfach so geben, brauchen Sie denn nichts von mir? Der Fremde antwortet, das Einzige, was Chandler tun müsse, sei, jemand anderen zu bezahlen, d. h. einer anderen Person bei Bedarf eine gute Tat zu erweisen.

Der neugierige Chandler sucht den Fremden am nächsten Tag auf und versucht immer noch, von ihm zu erfahren, was ihn zu seiner so großzügigen und ungewöhnlichen Tat bewegt.

Der Fremde, ein wohlhabender und mächtiger Mann, erzählt ihm die Geschichte, wie er beinahe seine Tochter verloren hätte, die einen Asthmaanfall hatte und die die Ärzte erst gar nicht retten wollten, weil vor ihr ein junger Mann mit einer blutigen Wunde ins Krankenhaus eingeliefert worden war. Aber dieser Mann gab nicht nur nach, sondern schrie den Arzt an und zwang ihn, das Mädchen zu retten. Auf die Frage, wie man sich bei ihm bedanken könne, sagte der Mann: „Bezahlen Sie jemand anderen.“ Damit hatte der Journalist Chandler nicht nur einen brandneuen Jaguar, sondern auch ein tolles Thema für investigativen Journalismus. Nun liegt es an ihm, diesen Mann zu finden und herauszufinden, was seine Motivation ist: Jemand anderen bezahlen?

Parallel dazu zeigt der Film das andere Ende dieser Kette. Der ganz normale Junge Trevor McKinney besucht eine ganz normale Schule.

Er ist 11 Jahre alt und lebt bei seiner Mutter Arlene, die nicht mit dem Trinken aufhören kann. Trevors Vater (übrigens gespielt von Jon Bon Jovi) lebt nicht bei ihnen, kehrt aber manchmal zurück, wobei diese Rückkehr nur Ärger bringt. Er leidet ebenfalls an Alkoholismus und terrorisiert Arvin und Trevor oft.

Mit dem neuen Schuljahr kommt ein neuer Sozialkundelehrer, Eugene Simonet, an die Schule. Er ist ein sehr ungewöhnlicher Lehrer. Erstens ist sein Gesicht durch eine schreckliche Verbrennung entstellt, und zweitens gibt er den Kindern in der ersten Stunde eine ungewöhnliche Aufgabe: „Denkt euch eine Idee aus, die die Welt verändern wird, und setzt sie um“.

Hier kann man innehalten und überlegen: Was könnte ich vorschlagen? Viele Menschen (wenn auch nicht alle) sind sich darüber im Klaren, dass unsere Welt unvollkommen ist, dass es in ihr viel Böses, Leid und Unvollkommenheit gibt.

Viele würden diese Welt gerne verändern. Einige versuchen dies auch. Aber nur wenige erkennen, dass unsere Welt nicht durch irgendwelche politischen, wirtschaftlichen oder sozialen Reformen verändert werden kann.

Es ist unmöglich, eine Gesellschaftsordnung oder ein Wirtschaftsmodell zu erfinden, in dem alle Menschen glücklich sind. Die Versuche, verschiedene Theorien des universellen Wohlstands umzusetzen, enden in der Regel in kolossalen Tragödien mit Millionen von menschlichen Opfern. Der Versuch, eine gerechte und glückliche Gesellschaft auf der Grundlage des Marxismus-Leninismus aufzubauen, ist nichts wert! Warum führt das Bestreben, die Welt zum Besseren zu verändern, oft zu Tragödien, zu unschuldigen Opfern, und die Welt wird dadurch nur noch schlechter?

Das Christentum kennt die Antwort auf diese Frage. Es sagt: Wenn du die Welt verändern willst, fang bei dir selbst an. Diese Wahrheit hat der ehrwürdige Seraphim von Sarow am treffendsten ausgedrückt: Erlange einen friedlichen Geist, und Tausende um dich herum werden gerettet werden.

Die Schulkinder haben verschiedene Ideen. Jemand schlägt sogar vor, eine Website im Internet einzurichten, mit deren Hilfe alle Chinesen aufgefordert werden sollen, gleichzeitig aufzuspringen, um den Schwerpunkt der Erde zu verändern. Lächerlich? Absurd? Aber immerhin trifft es genau die Aufgabe, um die es geht: Es ist prinzipiell möglich, diese Idee zu verwirklichen, und sie wird definitiv die Welt verändern. Aber warum? Wird es die Dinge nicht noch schlimmer machen? Das sind weitere Fragen. Trotz der Absurdität dieses Vorschlags müssen wir ehrlich zugeben, dass wir oft genau das tun, wir tun etwas, ohne darüber nachzudenken, wozu es führen wird und ob es nicht schlecht für einige Menschen oder uns selbst sein wird.

Trevor denkt sich etwas anderes aus, er schlägt vor, drei Menschen etwas Gutes zu tun und sie zu bitten, anderen dreien ebenfalls etwas Gutes zu tun. Auf diese Weise wird die „Menge“ des Guten exponentiell ansteigen.

Die erste Person, der Trevor zu helfen versucht, ist ein obdachloser Drogensüchtiger, den er in einem benachteiligten Viertel auffindet, in sein Haus bringt, ihm zu essen gibt und ihn für die Nacht zurücklässt. Das ist eine verrückte Sache. Schließlich könnte der Obdachlose etwas stehlen, ihn oder seine Mutter misshandeln, Chaos anrichten und so weiter. All dies ist nach unserer menschlichen Logik sehr richtig und vernünftig. Aber dieser aufrichtige Impuls, jemandem in Not helfen zu wollen, ist vor Gott sehr wertvoll. „Ich sehe nicht, wie die Menschen sehen; denn die Menschen sehen das Gesicht an, der Herr aber sieht das Herz an“ (1. Kön 16,7).

Trevors Mutter entdeckt zufällig einen fremden obdachlosen Mann in ihrem Haus. Sie ist zunächst sehr erschrocken und dann sehr verärgert über die Tat ihres Sohnes. Sie denkt in dieser sehr menschlichen Logik. Arlene befragt ihren Sohn, warum er das getan hat, und Trevor erzählt ihr von dem ungewöhnlichen Auftrag des Lehrers. Arlene kommt in die Schule und sorgt für einen Eklat: Wie kann der Lehrer es wagen, den Schülern den Auftrag zu erteilen, Obdachlose ins Haus zu bringen. Trotz der Tatsache, dass Arlene und Eugene beim ersten Kennenlernen Antipathie füreinander hegen, plant Trevor, sie zu verheiraten, weil sie ihm beide sehr lieb sind. Er will seine Mutter vor dem Alkoholismus und seinen Lehrer vor der Einsamkeit zu bewahren. Er verabredet sich mit ihnen, und es scheint zu funken.

Die dritte Person, der Trevor helfen will, ist ein Mitschüler, der von älteren Schülern gemobbt wird. Das übliche Schulmobbing, das vielen leider sehr vertraut ist. Aber das Leben ist kein Märchen mit einem obligatorischen Happy End. Im Leben kommt es oft anders, als wir es uns vorstellen. Im Leben kommt es manchmal vor, dass gute Taten zu schlechten Konsequenzen führen oder einfach umsonst sind. Trevor wird mit einer Enttäuschung konfrontiert: Der Obdachlose, den er aufgenommen und dem er eine Chance gegeben hat, wieder herauszukommen, versinkt erneut in drogenbedingter Vergessenheit. Mutter und Eugene, die beide in ihrem Leben Verrat und psychische Traumata erlebt haben, können einander nicht vertrauen. Und er selbst traut sich nicht, für seinen Mitschüler einzutreten, wenn dieser geschlagen wird, weil er Angst hat. Sind also seine Ideen und Träume, die so richtig und schön sind, in Wirklichkeit wertlos? Ist das alles umsonst? Hat das Gute keine Chance?

Trevor ist bereit zu glauben, dass dies der Fall ist, aber wie dem auch sei, die Saat des Guten, die er gesät hat, trägt Früchte. Der obdachlose Drogenabhängige erinnert sich trotz seiner Unfähigkeit, seine Leidenschaft zu überwinden, an die Güte, die der einfache Junge ihm entgegengebracht hat. Und im entscheidenden Moment geht er nicht gleichgültig an dem Mädchen vorbei, das bereit ist, Selbstmord zu begehen. Und seine Mutter, Arlene, erinnert sich plötzlich an ihre Mutter, ebenfalls eine niedergeschlagene Alkoholikerin, und besucht sie zum ersten Mal seit vielen Jahren.

Die Mutter hilft einem benachteiligten Schwarzen, der sich als derjenige entpuppt, der im Krankenhaus einem Mädchen mit einem akuten Asthmaanfall die Hand reicht. Und in umgekehrter Reihenfolge wird diese ganze Kette von guten Taten von dem Journalisten Chris Chandler gesponnen.

Wir wollen nicht darüber reden, wie der Film endet. Denken wir lieber über Folgendes nach.

Warum tun wir anderen Menschen etwas Gutes? Was ist unsere Motivation? Und sollten wir uns auf nur drei (beliebig viele) gute Taten beschränken?

Oft tun wir Gutes, weil uns jemand zuvor Gutes getan hat. Diese Eigenschaft unserer Psychologie wird in dem berühmten Buch „Psychologie der Beeinflussung“ des amerikanischen Psychologen Robert Cialdini perfekt beschrieben. Ein Mensch, dem etwas Gutes getan wurde, fühlt sich unwillkürlich in der Pflicht und versucht, etwas Gutes zu erwidern. Im Film "Das Glücksprinzip" wird dies einfach auf eine dritte Person umgelenkt. Chaldini beschreibt dies als eine manipulative Technik: Wenn man etwas von einer Person bekommen will, muss man vorher etwas Nettes und vermeintlich Selbstloses für sie tun. Sie scheinen zwar keine Gegenleistung zu verlangen, aber in Wirklichkeit wird es schwierig sein, eine Bitte abzulehnen.

Der zweite häufige Grund, warum wir Gutes tun, ist, dass wir eine Gegenleistung erwarten, eine materielle oder immaterielle Belohnung, Dankbarkeit oder etwas anderes. Wir haben jemandem etwas Gutes getan und erwarten, dass diese Person etwas für uns tut, oder zumindest dankbar und anerkennend ist. Bei Gläubigen wird diese Haltung oft auf Gott übertragen. Wir geben Almosen und erwarten, dass Gott uns das Vierfache zurückzahlt. Wir tun gute Taten, damit wir eine Belohnung erhalten, wenn nicht in diesem Leben, dann in einem zukünftigen Leben. Wir verdienen uns das Himmelsreich. Und alles scheint richtig zu sein, und wir können sogar Zitate aus der Heiligen Schrift finden, die diese Einstellung zum Guten bestätigen. Aber dennoch ist eine solche Haltung Gottes unwürdig. Die Beziehung zu Gott ist kein juristischer Vertrag oder eine Verhandlung: Du bist mein und ich bin dein.

Echte Güte ist ein Merkmal eines Menschen, der sich Gott zuwendet. „Seid also barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig ist“ (Lk 6,36). Hier geht es nicht um Werke, sondern um eine Eigenschaft der Seele. Der Mensch soll sich bemühen, barmherzig zu sein, er soll sich diese Eigenschaft, diese Tugend aneignen, die sich natürlich in konkreten Taten manifestieren wird. Aber man kann eine gute Tat vollbringen, ohne Barmherzigkeit oder ein gutes Herz zu haben. Man kann es mit der Erwartung von Vergeltung tun oder Güte als eine Technik der Manipulation benutzen. Aber wenn ein Mensch gut ist, wenn er barmherzig ist, wenn er Gott und seinen Nächsten liebt, strahlt er von Natur aus Güte aus. Er tut gute Taten, weil er nicht anders kann. Und das ist es, wonach wir streben sollten.

Abschließend möchte ich die Worte des Mönchs Antonios des Großen, des Begründers des monastischen Lebens, zitieren. Dieser Mann, der sein ganzes Leben fern von den Menschen verbrachte und unglaubliche asketische Leistungen vollbrachte, kam schließlich zu folgendem Schluss: „Ein Mensch, der Gott kennt, ist gut; und wenn er nicht gut ist, bedeutet das, dass er Gott nicht kennt und niemals von Ihm erkannt werden wird; denn der einzige Weg, Gott zu erkennen, ist die Güte.

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