Die Geschichte von zwei Eiden und einer Mutter auf einem hohen Berg
Die Erzählung über eine Trockenzeit in Judäa offenbart die Tiefe der Gerechtigkeit Gottes und zeigt den Preis eines menschlichen Versprechens.
Jeder, der schon einmal während der sommerlichen Hitze durch die Hügel Palästinas gewandert ist, weiß, wie der Boden dort ausdörrt und tiefe Risse bekommt, während die trockenen Betten der steinigen Bäche auf den geringsten Hauch von Feuchtigkeit warten. Das Leben auf diesen Anhöhen hing stets von den Regenfällen des Himmels ab. Wenn sich der Himmel verschloss, begann das Unglück.
Diese erstaunliche Geschichte beginnt mit folgenden Worten der Heiligen Schrift: „Es war aber zu Davids Zeiten eine Hungersnot drei Jahre lang, Jahr für Jahr“ (2 Sam 21,1). Das Volk erlebte drei Jahre ohne Ernte. Dem ersten Jahr begegneten die Menschen noch hoffnungsvoll: Sie öffneten die alten Vorratskammern und kratzten die letzten Reste des Gerstenkorns zusammen. Das zweite Jahr brachte Unruhe: Die Felder blieben leer, und die Herden fraßen das verbrannte Gras ab. Im dritten Jahr kamen Verzweiflung und ein vernichtender heißer Trockenwind.
König David suchte die Ursache des Unglücks nicht in den Launen der örtlichen Natur. Er beschritt den bewährten Weg des Gebets. Im biblischen Text heißt es, der Psalmensänger „befragte den Herrn“ (2 Sam 21,1). Die Antwort des Herrn kam für die Einwohner Jerusalems überraschend. Die Ursache des Unglücks lag in einem längst vergessenen Verbrechen vergangener Jahre.
Der Herr antwortete: „Auf Saul und seinem Hause liegt eine Blutschuld, weil er die Gibeoniter getötet hat“ (2 Sam 21,1). Es stellte sich heraus, dass die verwundete Erde keinen Ertrag brachte, solange das alte Unrecht nicht geheilt war. Der Schöpfer erinnerte sich an einen Vertrag, den König Saul lieber vergessen wollte. Um die Tiefe dieser Geschichte zu verstehen, müssen wir einige Jahrhunderte zurückgehen und uns in die Zeit Josuas versetzen.
Verschimmeltes Brot in Gilgal
Als das alte Israel das Gelobte Land betrat, erschreckten die Nachrichten vom Fall Jerichos die dortigen Bewohner. Fremde kamen in das Heerlager bei Gilgal. Ihre Esel stolperten unter der Last abgenutzter Säcke, die Weinschläuche waren zerrissen und geflickt, die Sandalen an ihren Füßen abgetragen und das Brot trocken und verschimmelt.
Die Reisenden zeigten die trockenen Brotkrusten und erklärten, sie hätten sich aus einem fernen Land auf den Weg gemacht, sobald sie vom Ruhm Gottes gehört hätten. Sie versicherten, ihr Brot sei noch warm gewesen, als sie ihre Häuser verlassen hatten, und ihre Vorräte seien erst unterwegs verdorben. Es war eine listige Täuschung. Die Gibeoniter lebten ganz in der Nähe, nur wenige Wegstunden von Gilgal entfernt. Ihre befestigte Stadt lag auf der Spitze eines Hügels und war durch tiefe Brunnen geschützt.
Die israelitischen Anführer begingen einen Fehler. Sie probierten das Brot der Fremden, „befragten aber den Herrn nicht“ (Jos 9,14). Die äußeren Beweise schienen überzeugend. Die Anführer schlossen mit den Fremden einen Bund und schworen vor Gott, sie am Leben zu lassen.
Schon drei Tage später kam die Wahrheit ans Licht. Die Israeliten gelangten zu den Siedlungen der Gibeoniter und sahen, dass die Fremden ihre unmittelbaren Nachbarn waren (Jos 9,16). Im Lager erhob sich Murren. Die Menschen verlangten, die Betrüger zu bestrafen und ihnen ihr reiches Land abzunehmen. Doch die Ältesten weigerten sich, ihr gegebenes Wort zu brechen. Sie antworteten dem Volk: „Wir haben ihnen geschworen bei dem Herrn, dem Gott Israels; darum können wir sie nicht antasten, damit nicht wegen des Schwurs der Zorn über uns kommt“ (Jos 9,19–20). Sie fürchteten, der bereits begangenen Sünde die weitere schwere Sünde des Meineids hinzuzufügen.
So überlebten die Fremden, wurden jedoch zu Holzfällern und Wasserträgern für den Altar Gottes. Der Gehorsam verwandelte sich in einen Segen: Ein heidnisches Volk erhielt Anteil am kirchlichen Dienst.
Die Stadt unter der stillstehenden Sonne
Gibeon blieb nicht nur als Stadt der Betrüger in der Geschichte. Mit ihr sind große Ereignisse der Heilsgeschichte verbunden. An den Mauern dieser Stadt geschah das bekannte Wunder, bei dem Josua angesichts der Feinde zu Gott rief: „Sonne, steh still über Gibeon!“ (Jos 10,12). Daraufhin blieb die Sonne tatsächlich stehen.
Jahrhunderte vergingen. In dieser Stadt stand der Hauptaltar, an dem feierliche Opfer dargebracht wurden. Später kam der junge König Salomo nach Gibeon. Gerade hier erschien ihm der Herr in einem nächtlichen Traum und schenkte ihm Weisheit, um das Volk zu regieren (1 Kön 3,4–5).
Die Gibeoniter erfüllten gewissenhaft ihren einfachen Dienst. Sie dienten am Heiligtum, schlugen Holz, holten Wasser aus dem in den Fels gehauenen Schacht und vertrauten auf den heiligen Bund. Sie wussten, dass der Name Gottes jedem zuverlässigen Schutz bietet, der einem Schwur vertraut.
Der blinde Eifer des Königs
In den Tagen des ersten Königs Saul wurde der alte Bund jedoch einer grausamen Neubewertung unterzogen. In der Schrift heißt es, Saul habe versucht, die Gibeoniter „in seinem Eifer für die Israeliten und Judäer auszurotten“ (2 Sam 21,2).
Die Gibeoniter „gehörten nicht zu den Israeliten, sondern waren ein Rest der Amoriter“ (2 Sam 21,2). Dem König schien, Fremde hätten auf dem heiligen Land keinen Platz, und der Schwur aus der Zeit Josuas habe seine frühere Gültigkeit verloren. Dies war ein Eifer, der den menschlichen Vorteil über den Namen Gottes stellte. Der selige Theodoret von Kyrrhos betonte, dass die Nachkommen derjenigen, die den Schwur geleistet hatten, die geschlossenen Verträge streng einhalten und die im Namen des Herrn abgelegten Schwüre nicht brechen mussten.
König Saul begann eine grausame Verfolgung und vergoss das Blut wehrloser Einwohner.
Doch für Gott gibt es keine vergessenen Opfer. Jahre vergingen, die Herrschaft wechselte, und eine Dürre brach aus.
Als König David die verbliebenen Gibeoniter rufen ließ und sie fragte: „Womit soll ich euch Sühne leisten?“ (2 Sam 21,3), antworteten die gekränkten Einwohner: „Es geht uns nicht um Silber und Gold von Saul“ (2 Sam 21,4). Sie suchten keinen Reichtum. Die Gibeoniter verlangten die Auslieferung von sieben Nachkommen aus dem Haus des früheren Königs, damit sie sie vor dem Herrn in Gibea, der Stadt Sauls, aufhängen könnten. David musste eine harte Entscheidung treffen.
Eine Mutter auf einem hohen Berg
Unter den an die Gibeoniter Ausgelieferten waren zwei Söhne der königlichen Nebenfrau Rizpa: Armoni und Mefi-Boschet. Zusammen mit fünf Enkeln Sauls wurden sie „auf dem Berg vor dem Herrn“ aufgehängt (2 Sam 21,9). Dies geschah „in den ersten Tagen der Ernte, zu Beginn der Gerstenernte“ (2 Sam 21,9), als die trockene Aprilhitze die Täler Palästinas verbrannte.
An dieser Stelle zeigt uns die biblische Erzählung ein Bild erstaunlicher mütterlicher Liebe. Rizpa nahm ein grobes Tuch, ein Trauergewand, und breitete es auf dem Berg aus.
Tag für Tag und Monat für Monat saß diese Frau unter der brennenden Sonne. Sie ließ nicht zu, dass die Vögel des Himmels am Tag und die Tiere des Feldes in der Nacht die Toten berührten. Ihre Tat währte während der gesamten Trockenzeit, bis schließlich „Wasser vom Himmel auf sie herabströmte“ (2 Sam 21,10).
Rizpas Verhalten verdient Achtung. Anstatt laute Verwünschungen auszusprechen, beschützte die treue Mutter ihre toten Söhne.
Als König David vom Verhalten Rizpas erfuhr, wurde sein Herz erschüttert.
David zog nach Jabesch-Gilead, um die Gebeine Sauls und Jonatans zu holen, welche die Einwohner einst heimlich mitgenommen hatten. Der König sammelte die Gebeine des gefallenen Herrschers und die Gebeine der aufgehängten jungen Männer. Er brachte sie in das Gebiet Benjamins und legte sie „in das Grab seines Vaters Kisch“ (2 Sam 21,14).
Versöhnung nach langen Jahren des Wartens
Der Text des Buches Samuel endet mit einem kurzen Satz: „Danach ließ Gott sich für das Land erbitten“ (2 Sam 21,14).
Diese Abfolge ist bedeutsam. Die endgültige Versöhnung kam nicht unmittelbar nach der Erfüllung der harten Forderung der Gibeoniter. Gott blickte erst auf die ausgetrocknete Erde, nachdem die Schuld gegenüber der Gerechtigkeit beglichen, eine würdige Bestattung vollzogen und dem gefallenen Geschlecht Barmherzigkeit erwiesen worden war.
Der selige Theodoret von Kyrrhos schrieb bei seinen Überlegungen zu diesem Ereignis, dass der Herr keinen Unterschied zwischen den Völkern mache, sondern die Gekränkten gerecht beschütze, selbst wenn sie Fremde seien.
Das Gesetz Gottes lehrt uns, Verträge, die durch einen Schwur geschlossen wurden, nicht zu brechen. Treulosigkeit lässt sich durch nichts rechtfertigen, und ein vor Gott gegebenes Wort behält seine Kraft über Jahrhunderte hinweg.
Diese biblische Geschichte lässt uns in tiefem Nachdenken zurück. In einer Welt, in der Versprechen unter dem Druck der Umstände gebrochen werden, erinnert die Heilige Schrift an die Unverbrüchlichkeit des gegebenen Wortes. Gottes Gnade kehrt nicht dann auf das verbrannte Land zurück, wenn wir versuchen, alte Sünden zu verbergen, sondern wenn wir den Mut finden, einen alten Bund zu erfüllen und dort Liebe zu zeigen, wo nur noch trockene Erde geblieben ist.
