Streit und Morddrohungen, seit der Teufel in Esslingen ist
Der „Zwieblinger Teufel“ auf dem Rathausplatz in Esslingen wurde mit schwarzer Farbe beschmiert. Im Internet kam es zu Beleidigungen und Morddrohungen, auch gegen den Oberbürgermeister. Foto: Stadt Esslingen
Seit die Teufelsstatue des Künstlers Tim Bengel auf dem Rathausplatz in Esslingen am Neckar steht, hat die Auseinandersetzung um das Kunstwerk eine neue Dimension erreicht. Unbekannte beschmierten die 2,50 Meter hohe Bronzefigur mit schwarzer Farbe. In sozialen Netzwerken kam es neben Beleidigungen auch zu Morddrohungen, unter anderem gegen Oberbürgermeister Matthias Klopfer (SPD). Die Polizei hat Ermittlungen aufgenommen. Darüber berichtete der SWR am 15. Oktober 2026.
Die Stadt sah sich angesichts der zunehmenden Anfeindungen gezwungen, die Kommentarfunktion auf Instagram nach wenigen Tagen zu schließen. Klopfer kündigte an, strafrechtlich relevante Äußerungen zur Anzeige zu bringen. An einer Entfernung der Statue hält er dennoch nicht fest: Das Kunstwerk solle im öffentlichen Raum zum Nachdenken anregen und unterschiedliche Haltungen ermöglichen.
Der Legende nach kam der Teufel als feiner Herr auf den Esslinger Markt, um einen Apfel zu kaufen. Eine clevere Marktfrau erkannte ihn jedoch und reichte ihm stattdessen eine Zwiebel. Daraufhin soll der Teufel nach Stuttgart geflohen sein. Eine kleine Darstellung des „Zwiebelteufels“ befindet sich bereits weit oben an der Esslinger Frauenkirche. Bengel wollte die Geschichte nun mit einer deutlich sichtbaren Skulptur zu den Menschen bringen.
Der evangelische Dekan Klaus-Peter Lüdke verurteilte die Hetze im Internet. Die Kirchen in Esslingen fürchteten sich nicht vor dem Teufel, erklärte er. Hass und die Beschädigung des Denkmals seien dagegen entschieden abzulehnen. Die Kunst müsse sich frei äußern dürfen.
Die Statue war nach ihrer Aufstellung zum Gegenstand heftiger religiöser und gesellschaftlicher Kontroversen geworden. Eine Online-Petition gegen das Kunstwerk zählt inzwischen mehr als 5.000 Unterschriften. Während die Schmierereien beseitigt wurden, bleibt die Debatte über die Figur und den Umgang mit der Kritik bestehen.
Zuvor hatte die UOJ berichtet, dass Patriarch Daniil dazu aufgerufen hatte, Meinungsverschiedenheiten in der Kirche durch Dialog zu überwinden.
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