Die Stadt, in der kostenlose Medizin ein Staatsverbrechen war

Heiliger Großmärtyrer und Heiler Panteleimon. Foto: UOJ

Nikomedia war Ende des 3. Jahrhunderts für seine akademische Medizin bekannt – und für deren marktübliche Preise. Die Ärzte waren hier in Berufsverbänden organisiert, legten Gebühren für Untersuchungen und Rezepte fest, und diese waren nicht auf die Lage der Armen bemessen. Ein Sklave, ein Tagelöhner oder ein Bettler vor den Stadttoren war gezwungen, sich selbst zu behandeln, denn ärztliche Leistungen kosteten Geld, und Geld hatten sie nicht. In gewisser Hinsicht erinnert dies an die heutige Realität: Die private Medizin funktioniert zuverlässig, ist jedoch nicht für jeden zugänglich.

In dieses „Kastensystem“ sollte ein junger Mann namens Pantoleon eingefügt werden. Als Sohn des wohlhabenden Heiden Eustorgios und der Christin Eubula erhielt er seine Ausbildung beim Arzt Euphrosynos – einem der besten der Stadt – und sollte Hofarzt Kaiser Maximians werden. Die Karriere des jungen Mannes war im Voraus geplant und schien reibungslos vorgezeichnet.

Selbst seinen Namen hatten seine Eltern mit Bedacht gewählt: Pantoleon – „Löwe in allem“. Sie wollten ihren Sohn zur Furchtlosigkeit erziehen. Ihre Rechnung ging auf – nur nicht in dem Sinne, den sie sich vorgestellt hatten.

Der Lehrer, der dem jungen Mann die Augen öffnete

In Nikomedia hielt sich in jenen Jahren der Presbyter Hermolaos verborgen – einer der wenigen Priester, die die Verfolgungen überlebt hatten. Pantoleon begann, ihn aufzusuchen und seinen Predigten zuzuhören. Dabei hörte er unter anderem etwas, das man ihm an der medizinischen Schule ganz sicher nicht beigebracht hatte: All die Einnahmen, auf die die Ärzte so stolz waren, waren aus geistlicher Sicht wertlos.

Presbyter Hermolaos war ein gebildeter Mann und nannte in seinen Gesprächen mit dem jungen Mann die Namen Asklepiades, Hippokrates und Galen – die drei Säulen, auf denen die gesamte antike Medizin beruhte. Doch ihre Lehre bezeichnete er als „unbedeutend und kaum imstande, denen zu helfen, die sich an sie wenden“.

Für Pantoleon, der gerade erst seine Ausbildung bei einem der besten Ärzte der Stadt abgeschlossen hatte, war dies ein vernichtender Schlag gegen seinen beruflichen Stolz.

Schon bald erhielt der junge Mann die Gelegenheit, sich von der Wahrheit der Worte des Vaters Hermolaos zu überzeugen. Pantoleon begegnete auf der Straße einem Kind, das von einer Schlange gebissen worden war. Das Kind war tot. Der junge Mann betete – und der Überlieferung zufolge wurde es wieder lebendig. Weder Hippokrates noch Galen waren dazu imstande.

Danach ließ sich der junge Arzt taufen und erhielt einen neuen Namen – Panteleimon, „der Allbarmherzige“. Die Veränderung einer einzigen Vorsilbe seines Namens unterstrich, was damals mit ihm geschehen war: Der Löwe, der zur Furchtlosigkeit erzogen worden war, wurde barmherzig, ohne dadurch weniger mutig zu werden.

Behandlung ohne Preisschild

Panteleimon begann, Menschen kostenlos zu behandeln. Dabei handelte es sich nicht um eine einmalige Wohltätigkeitsaktion, mit der sich private Kliniken und Labore häufig rühmen. Es wurde zur täglichen Praxis: Jeder Kranke, der kein Geld für die Ärzte der Stadt hatte, wusste nun, wohin er gehen konnte. So heilte Panteleimon beispielsweise einen Blinden unentgeltlich, den die Ärzte von Nikomedia zuvor erfolglos behandelt und dabei finanziell ruiniert hatten. Der Überlieferung zufolge war es gerade dieses Wunder, das seinen eigenen Vater Eustorgios zu Christus führte.

Das medizinische System Nikomedias war so organisiert, dass die kostenlose Behandlung durch einen einzigen Arzt bei den übrigen Ärzten zu Patientenverlusten führte. Ein Patient, der einmal unentgeltlich Hilfe erhalten hatte, kehrte nicht mehr zu den geldgierigen Ärzten zurück. So begannen die Ärzte von Nikomedia allmählich Einnahmen zu verlieren.

Dann griffen die typischen Mechanismen des Preisdumpings: Die Ärzte begannen nach einer Möglichkeit zu suchen, den unliebsamen Konkurrenten loszuwerden.

Eine raffinierte Denunziation

Hier beginnt das eigentlich Interessante – die Aufgabe für die Denunzianten erwies sich als äußerst schwierig. Mit einer Beschwerde über entgangene Gewinne zum Kaiser zu gehen, war undenkbar. Maximian hätte sich kaum mit einem Streit zwischen Ärzten um Patienten befasst, und selbst wenn er es getan hätte, wären die Beschwerdeführer wie gierige Menschen erschienen, die Geld verloren hatten, weil ihr Kollege Barmherzigkeit zeigte. Eine solche Formulierung hätte den gesamten Zweck der Denunziation zunichtegemacht, noch bevor man sie überhaupt zu Papier gebracht hätte.

Deshalb wurde die Denunziation in die Sprache religiöser Loyalität zusammengeschustert – in die einzige Sprache, mit der man auf dem Höhepunkt der Verfolgungen unter Diokletian und Maximian einen Gegner garantiert vernichten konnte.

„Kaiser! Der junge Mann, den du in der Heilkunst unterweisen ließest, weil du ihn bei dir in deinem Palast haben wolltest, hat deine so offensichtliche Gunst ihm gegenüber verachtet und zieht durch die Gefängnisse, heilt Gefangene, die unsere Götter lästern, denkt über unsere Götter genauso wie sie und verleitet auch andere zu derselben verderblichen Gesinnung“, hieß es im Text der Beschwerde.

Beachten Sie: kein Wort über Geld. Kein Wort über verlorene Patienten. Der junge Mann besucht Gefängnisse, betreut verurteilte Christen und teilt ihre Überzeugungen – das ist das Hauptverbrechen. Wirtschaftlicher Neid hatte sich in das Gewand frommer Empörung über die Beleidigung der Götter gekleidet.

Die eigenen Interessen lassen sich stets vorteilhafter verteidigen, wenn man sich dabei hinter dem Namen eines anderen verbirgt. Die Ärzte verteidigten nicht die Götter – die Götter interessierten sie nicht. Sie verteidigten die Stabilität ihrer Terminpläne.

Maximian bot Panteleimon an, sich auf die einfachste Weise von der Anschuldigung zu befreien – indem er den Götzen ein Opfer darbrachte. Doch statt eines Rituals entschied man sich für eine öffentliche Heilung.

An das Bett eines gelähmten Mannes wurden gleichzeitig die Priester und Panteleimon gerufen: Wessen Glaube sich als wirksamer erweisen würde, dessen Glaube sollte der wahre sein. Den Priestern gelang trotz zahlreicher Beschwörungen nichts. Panteleimon sprach den Namen des Herrn Jesus Christus aus – und der Überlieferung zufolge erhob sich der Kranke vor den Augen des gesamten kaiserlichen Hofes aus seinem Lager.

Die Medizin ist machtlos gegenüber der Heiligkeit

Die Reaktion des Kaisers auf das öffentliche Wunder hätte eigentlich der Freispruch des angeklagten Arztes sein müssen. Doch das Wunder führte zu seiner Hinrichtung. Panteleimon wurde an einen Olivenbaum gebunden. Der Überlieferung zufolge konnten ihm die ersten Schwerthiebe nichts anhaben – die Klingen wurden weich, und die Henker baten den Heiligen entsetzt um Vergebung. Die Hinrichtung wurde erst auf sein Drängen hin vollzogen. Dies geschah um das Jahr 305.

Die Ärzte, die die Denunziation verfasst hatten, erreichten damit formal ihr Ziel. Der Konkurrent war endlich beseitigt, und niemand störte mehr mit kostenloser Behandlung ihre Terminpläne. Doch die Kirche bewahrte für immer den Namen dessen, der die Menschen zur Ehre Gottes heilte.

Die Medizin Nikomedias behandelte nur diejenigen, die einen gut gefüllten Geldbeutel hatten. Panteleimon behandelte unentgeltlich – und dafür wurde er getötet.

Die Zeit ist vergangen, doch die menschlichen Sitten haben sich nicht verändert. Und der heilige Großmärtyrer ist bis heute der himmlische Schutzpatron jener Ärzte, für die der Eid des Hippokrates keine leeren Worte sind.

Dieser Artikel wurde von der ukrainischen Redaktion verfasst und ins Deutsche übersetzt.

Lesen Sie auch