Ein Gespräch über Zweifel mit einem großen Theologen

Die Waage des Zweifels. Foto: UOJ

Manchmal erscheint uns eine übertragene Aufgabe unbewältigbar und die eigene Kraft verschwindend gering. Dann kommen Gedanken auf: Ich werde einen Fehler machen, ich bin nicht bereit, ich kann es nicht, ich werde nur alles verderben.

Im christlichen Leben wird diese Sorge noch stärker. Uns scheint, als seien die wahren Asketen stets geistliche Riesen gewesen, deren Hände niemals zitterten und deren Herzen sich niemals vor Entsetzen zusammenzogen. Doch die Kirchengeschichte zeigt das Gegenteil.

Lesen wir aufmerksam die Zeilen der „Apologetischen Rede über die Flucht in den Pontus“ und richten wir gedanklich unsere Fragen an ihren Verfasser. Durch die Jahrhunderte hindurch erscheint das Bild eines tiefgründigen, verletzlichen und außerordentlich aufrichtigen Menschen. Es ist der heilige Gregor der Theologe. Wir beginnen ein weiteres Gespräch mit ihm.

Flucht vor dem Dienst in die Wälder des Pontus

– Sagen Sie, Vladyka, wie ist es, wenn man spürt, dass das Kreuz des Priestertums, auf das man überhaupt nicht vorbereitet ist, plötzlich auf die eigenen Schultern gelegt wird?

Der Oberhirte blickt uns mit der sanften Traurigkeit eines Menschen an, der einen tiefen inneren Bruch erlitten hat. Die Ereignisse in Nazianz hallen noch immer mit stechendem Schmerz in seiner Erinnerung nach. Sein betagter Vater, Bischof Gregor der Ältere von Nazianz, hatte seinen Sohn gegen dessen Willen zum Priester geweiht.

– Besonders erschüttert war ich von der Unerwartetheit, wie ein Mensch, den plötzlich ein Donnerschlag trifft. Ich konnte meine Gedanken nicht sammeln und überschritt daher die Grenzen der Bescheidenheit, an die ich mich mein ganzes Leben lang gewöhnt hatte, – erreicht uns die Stimme des Kirchenlehrers.

In späteren Gedichten bezeichnete der Heilige diese Entscheidung seines Vaters als „Tyrannei“. In seiner Rede an die Herde verwendete er jedoch den bemerkenswerten Ausdruck „gute Tyrannei“. Diese Zwiespältigkeit erstaunt. Empfinden wir nicht selbst dasselbe, wenn Gottes Vorsehung uns aus unserer gewohnten Geborgenheit herausreißt und zum Dienst an den Menschen ruft – sei es am Altar oder bei einer gewöhnlichen Arbeit?

Nach ihrer Weihe nehmen junge Mönche ihren Dienst gewöhnlich mit großem Eifer auf. Der heilige Gregor dagegen tat etwas, das als Fahnenflucht angesehen werden könnte. Er ließ alles zurück und floh in die abgelegenen Wälder des Pontus zu seinem Freund, dem heiligen Basilius dem Großen.

– Warum sind Sie geflohen, Bischof Gregor? Glaubten Sie denn nicht daran, dass der Herr Ihnen helfen würde, dieses Kreuz des Hirtendienstes zu tragen?

– Es war meine Furchtsamkeit, – antwortet der Heilige aufrichtig. – Ich gestehe, dass ich für einen solchen Kampf zu schwach war. Deshalb kehrte ich ihm den Rücken und verbarg mein Gesicht auf der Flucht.

Er versucht nicht, wie ein großer Asket zu erscheinen. Der Bischof bezeichnet sein Verhalten offen als Kleinmut und Furchtsamkeit. Er schämte sich für jene Menschen, die mit unreiner Seele um eines Stückes Brot willen ins Priestertum drängten.

Die Kunst, eine menschliche Seele zu führen

Wir hören diesen offenen Bekenntnissen zu und erkennen, wie sehr wir daran gewöhnt sind, unsere Zweifel hinter einer Maske vorgetäuschter Frömmigkeit zu verbergen. Der große Theologe dagegen scheut sich nicht, sich selbst als schwach zu bezeichnen.

– Aber das Hirtenamt bedeutet doch, für die Menschen zu sorgen, und ist ein Werk Gottes. Warum hatten Sie solche Angst?

– Ich glaubte damals nicht und glaube auch heute nicht, dass es dasselbe sei, eine Herde von Schafen oder Rindern zu führen und menschliche Seelen zu leiten … Denn den Menschen, das listigste und wandelbarste Lebewesen, zu führen, ist meiner Ansicht nach wahrhaftig die Kunst der Künste und die Wissenschaft der Wissenschaften, – sagt der Oberhirte.

Der heilige Gregor beschreibt die Grundlage des geistlichen Wirkens: Zuerst müsse man sich selbst reinigen und erst dann andere reinigen; zuerst selbst weise werden und dann die Menschen Weisheit lehren; zuerst selbst zum Licht werden und danach andere erleuchten. Wenn man selbst keine geistliche Festigkeit besitzt, wie soll man dann andere Menschen führen?

Damals suchte der Heilige in der Einsamkeit der Heiligen Schrift nach einer Rechtfertigung für seine Flucht. Er erinnert sich an die Propheten des Alten Bundes und findet eine bemerkenswerte Parallele:

– Auch Jona floh vor dem Angesicht Gottes oder glaubte vielmehr, fliehen zu können. Doch das Meer, der Sturm, das Los, der Bauch des Walfisches und das dreitägige Begräbnis hielten ihn auf, – erinnert uns der Kirchenlehrer.

Jeder von uns hat seinen eigenen Pontus und seinen eigenen Walfischbauch, in dem wir uns vor dem Ruf des Schöpfers zu verbergen versuchen. Doch die Flucht vor Gott endet stets gleich: Er findet uns durch die Umstände und führt uns auf den Weg zurück, von dem wir abzuweichen versuchten.

Das Recht, vor dem Schöpfer zu zweifeln

– Sagen Sie uns, Vladyka, ist Zweifel wirklich immer eine Sünde? Muss ein Christ stets selbstsicher sein?

Der heilige Gregor hält uns zurück und lädt uns ein, die Seiten des Alten Testaments aus einem neuen Blickwinkel zu betrachten.

– Von allen, die die Gnade jemals zum Vorsteher oder Propheten erwählte, folgten einige der Erwählung bereitwillig, während andere zögerten, die Gabe anzunehmen. Doch weder die einen noch die anderen wurden wegen ihrer Weigerung verurteilt, – sagt der Heilige. – Aaron erklärte sich bereit, Mose aber widersprach. Jesaja gehorchte bereitwillig, Jeremia dagegen fürchtete sich wegen seiner Jugend.

Diese Worte schenken uns Trost. Gott formt die Menschen nicht nach einer einheitlichen Schablone. Der eine erklärt sich sofort zum Dienst bereit, der andere widersetzt sich lange und weint, weil er sich ungeeignet fühlt. Der Schöpfer verurteilt weder den einen noch den anderen.

Für sich selbst fand der heilige Gregor die goldene Mitte:

– Ich rang lange mit meinen Gedanken und überlegte, wie ich handeln sollte. Ich war furchtsamer als jene, die nach jedem Amt greifen, und mutiger als jene, die allem ausweichen.

In diesen Worten liegt eine bemerkenswerte pastorale Weisheit. Die Angst vor der Verantwortung ist ein Zügel für unseren Stolz. Gerade durch schwache und zweifelnde Menschen vollbringt Gott Seine größten Werke. Der Apostel Paulus schreibt über die ihm vom Schöpfer gegebene Verheißung: „Doch der Herr sprach zu mir: Meine Gnade genügt dir, denn Meine Kraft wird in der Schwachheit vollendet“ (2 Kor 12,9).

Der heilige Gregor trug dieses Gefühl der Unvollkommenheit sein ganzes Leben lang in sich. Im Jahr 372 zog er sich nach seiner Ernennung zum Bischof von Sasima erneut in die Einsamkeit zurück, weil er nicht um den Bischofssitz kämpfen wollte. Im Jahr 381, nachdem er die Orthodoxie in Konstantinopel wiederhergestellt hatte, verließ er freiwillig das Ökumenische Konzil, legte das Patriarchenamt nieder und ging in seine Heimat Arianz. Seine Flucht war kein Ausdruck von Feigheit. Sie war die Entscheidung eines Menschen, dem die Stille des Gebets stets wichtiger war als weltliche Anerkennung.

Unser Gespräch nähert sich seinem Ende. Wir blicken den Asketen an und bitten ihn um eine letzte Weisung für jeden von uns – für jene, die gerade unter dem Gefühl ihrer eigenen Unzulänglichkeit stöhnen und auf ihr schweres Lebenskreuz blicken.

Der heilige Gregor der Theologe lächelt durch seine Traurigkeit hindurch und spricht die Worte, mit denen er einst seine Rede nach der Rückkehr aus dem Pontus beendete:

– Ich werde mich nicht widersetzen und nicht zurückweichen. Ich beuge mich und demütige mich unter der starken Hand Gottes und bitte darum, mir meine frühere Trägheit und meinen Ungehorsam zu verzeihen … Ich schwieg, doch ich werde nicht immer schweigen. Ich zog mich für kurze Zeit zurück, solange es nötig war, um mich selbst von außen zu betrachten. Der Zweifel hat mich besiegt, und ich erkenne diesen Sieg über mich selbst an. „Sei dem Herrn untertan und hoffe auf Ihn“ (Ps 36,7).

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