Die Kirche feiert das Gedächtnis der heiligen Apostelfürsten Petrus und Paulus

Der Tag der heiligen Apostelfürsten Petrus und Paulus ist ein Fest, das am 12. Juli nach neuem Stil gefeiert wird. Es ist nach den Aposteln Petrus und Paulus benannt, die das Christentum in der ganzen Welt verkündeten. Beide Apostel erlitten im Abstand von einem Jahr den Märtyrertod für den Glauben.

Bevor Petrus ein Jünger Christi wurde, war er Fischer. Der Herr berief Petrus und seinen Bruder, den späteren Apostel Andreas den Erstberufenen, als sie auf dem See Genezareth fischten.

Petrus war es, der als Erster unter den Jüngern den Meister Christus nannte, also den Messias. Dafür nannte ihn der Herr den Felsen – so wird der Name Petrus übersetzt. Auf diesem Felsen des Petrusglaubens verhieß der Herr, Seine Kirche zu bauen, die von den Pforten der Hölle nicht überwältigt werden wird.

Als Christus vor der Kreuzigung von den Hohenpriestern festgenommen wurde, verleugnete Petrus den Herrn dreimal, wie Dieser es ihm vorausgesagt hatte. Doch Petrus bereute und machte seinen Verrat dadurch wieder gut, dass er zu einem glühenden Verkünder des Christusglaubens wurde. Und tatsächlich diente er der Gründung der Kirche – der Gemeinschaft der dem Erlöser Treuen.

Bis in unsere Tage sind zwei katholische Briefe des Apostels Petrus überliefert. Sie gehören zum Neuen Testament. Petrus richtet seine Briefe an die Christen in den Provinzen Kleinasiens, stärkt sie im Glauben und warnt sie vor dem Einfluss falscher Lehrer.

Am Ende seines Lebens kehrte Petrus nach Rom zurück, wo er wegen der Verkündigung des Evangeliums ergriffen und hingerichtet wurde. Dies geschah im Jahr 67. Auf eigenen Wunsch wurde der Apostel mit dem Kopf nach unten gekreuzigt: Er hielt sich für unwürdig, auf dieselbe Weise gekreuzigt zu werden wie der Herr.

Paulus war während des irdischen Lebens des Erlösers kein Jünger Christi. Mehr noch: Saulus – so hieß Paulus vor seiner Bekehrung zum Christentum – war ein Verfolger der Christen.

Saulus wurde in Kleinasien geboren, in einer Stadt, deren viele Einwohner als Juden das römische Bürgerrecht besaßen. Dieses verlieh reale Privilegien: das Recht auf besonderen staatlichen Schutz und darauf, dass jede Anklage vor einem kaiserlichen, römischen Gericht verhandelt wurde. Für das jüdische Volk war dies ein vergleichsweise seltenes Phänomen. Saulus erhielt in Jerusalem eine gute Ausbildung und bereitete sich offenbar auf das Amt eines Rabbiners vor. Nach Abschluss seiner Ausbildung erhielt er die Vollmacht, Christen auch außerhalb Palästinas offiziell zu verfolgen – in Damaskus.

Gerade auf dem Weg nach Damaskus berief der Herr Saulus zum apostolischen Dienst. Während der Reise wurde der künftige Apostel von einem überaus hellen Licht umstrahlt, durch das er erblindete und zu Boden fiel. Er hörte eine Stimme: „Saul, Saul, warum verfolgst du Mich?“ Auf die Frage: „Wer bist Du?“ antwortete der Herr: „Ich bin Jesus, den du verfolgst.“

Christus befahl Saulus, nach Damaskus zu gehen. Seine Begleiter hörten die Stimme Christi, sahen aber das Licht nicht. Der erblindete Saulus wurde nach Damaskus geführt, im Glauben unterwiesen und am dritten Tag getauft. Im Moment des Eintauchens ins Wasser wurde Saulus wieder sehend. Von da an wurde er zu einem eifrigen Verkünder des auferstandenen Christus.

Die Juden waren über seine Hinwendung zu Christus empört, und Saulus musste nach Jerusalem fliehen. Dort schloss er sich der christlichen Gemeinde an und lernte die Apostel kennen. Erneut folgten Empörung der Juden und Morddrohungen, vor denen ihn gerade sein römisches Bürgerrecht rettete.

Doch Jerusalem musste er verlassen. Saulus brach zu seiner ersten apostolischen Reise auf, die von 45 bis 51 dauerte. Die Apostel durchzogen die gesamte Insel Zypern; gerade in dieser Zeit begann man, Saulus Paulus zu nennen. Gemeinsam mit dem heiligen Barnabas gründete er christliche Gemeinden in mehreren Städten Kleinasiens.

Paulus unternahm noch mehrere apostolische Reisen. Er erleuchtete Menschen in Makedonien, Griechenland und anderen Ländern mit der Lehre Christi. In den langen Jahren seines Lebens und seiner Verkündigung verfasste der Apostel Paulus 14 Briefe; sie gehören zum Neuen Testament.

Paulus wurde mehrmals verhaftet und erlitt nach seiner letzten Gefangenschaft den Märtyrertod durch das Schwert. Er wurde nicht gekreuzigt, weil er kein Sklave, sondern römischer Bürger war. Dies geschah unweit von Rom im Jahr 67, zur Zeit der Herrschaft Kaiser Neros.

Die UOJ berichtete zuvor, dass in Griechenland ein großes internationales Forum zum Erbe des Apostels Paulus stattfindet.

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