„Man muss Gott für Prüfungen und Verfolgungen danken“

Metropolit Feodosij (Snigirew) von Tscherkassy und Kanew. Foto: Eparchie Tscherkassy der UOK, UOJ

– Christus ist auferstanden! Ehrwürdiger Wladyka, bereits das fünfte Osterfest verbringen die Gläubigen der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche unter Kriegsbedingungen. Die Eparchie Tscherkassy bildet da keine Ausnahme. Bitte erzählen Sie uns, ob sich diese Kriegsjahre auf Ihren Klerus und Ihre Gemeindemitglieder ausgewirkt haben.

– Wahrlich, Christus ist auferstanden! Natürlich haben sie sich ausgewirkt. Das Erste, worüber man sprechen kann, ist, dass sich die irdische Kirche in der Ukraine qualitativ verändert hat. Sie ist nicht mehr so formlos, wie es in Friedenszeiten der Fall ist, sondern hat eine mehr oder weniger klare und feste Struktur angenommen. Das heißt, es gibt in ihr praktisch keine Gelegenheitsgläubigen mehr, besonders in den verfolgten Regionen. Die ständigen Gemeindemitglieder hingegen sind in ihrer Kirchlichkeit und Treue zu Gott gestärkt worden. In diesem Sinne erlebt unsere Kirche derzeit eine gesegnete Zeit, in der sie überflüssiges, schädliches „Fett“ abgelegt und eine asketische Form angenommen hat. Allerdings gibt es in dieser Hinsicht aufgrund unterschiedlicher Umstände Unterschiede in den verschiedenen Regionen der Ukraine.

– Hat sich die Zahl der Gläubigen verringert?

– In Tscherkassy ist die Zahl der wahrhaft Gläubigen nicht zurückgegangen. Auch hier hängt vieles von der Region und den damit verbundenen Faktoren ab. Zu diesen Faktoren zählen: die Intensität und das Ausmaß der Verfolgung in der jeweiligen Region, die Abwanderung von Menschen ins Ausland, die Binnenmigration von Umsiedlern usw. Ich kann nur über die Region Tscherkassy sprechen. Bei uns sind die Kirchen nicht leerer geworden, im Gegenteil, an manchen Orten sind es sogar mehr geworden. Und das trotz der vielfältigen Bemühungen der lokalen Behörden, die darauf abzielen, die UOK in Tscherkassy und in der Oblast zu vernichten. Und das auch trotz der Tatsache, dass Zehntausende (vielleicht sogar Hunderttausende) Einwohner der Region ihre Häuser auf der Suche nach einem besseren Leben verlassen haben. Den Platz der Abgewanderten in unseren Kirchen haben Umsiedler aus den östlichen und südlichen Regionen des Landes eingenommen, die sich weiter hinter die Frontlinie zurückziehen. In den Kirchen sind viele neue Gesichter zu sehen. Es sind orthodoxe Bewohner des Ostens und Südens der Ukraine, die in die Kirche integriert sind und fest an ihrer Mutterkirche festhalten.

– Eure Exzellenz, Sie sagten, das kirchliche Leben sei nicht mehr formlos, die Gemeindemitglieder seien geistlich gestärkt. Was hat Ihrer Meinung nach konkret dazu geführt? Und wie und worin zeigt sich das?

– Dies ist das Ergebnis der persönlichen Entscheidung jedes Einzelnen, vor die der Herr uns alle heute gestellt hat. Und dieser Entscheidung wird sich früher oder später niemand entziehen können. Sie lautet in etwa so: „Gehst du heute gemeinsam mit der Kirche nach Golgatha? Oder gehst du zusammen mit Judas zu den jüdischen Ältesten, um Silbermünzen zu holen? Oder versteckst du dich vielleicht zusammen mit Adam im Gebüsch? Auch diese Wahl gibt es.“ Und heute hat jedes Mitglied der ukrainischen Gesellschaft, und in erster Linie jeder Gläubige der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche, die Möglichkeit, entsprechend seiner inneren Einstellung die eine oder andere Position einzunehmen. Und die Mehrheit der wahrhaft Gläubigen, die sich unserer Kirche zugehörig fühlen, hat ihre Wahl getroffen – sie gehen mit ihrer Kirche nach Golgatha.

Sie fragen, wie und worin sich das äußert? Vor allem in der Treue zu ihrer Kirche, im Mut angesichts von Gefahren, in der Prinzipientreue ihrer Haltung, in der Furchtlosigkeit, gegen den allgemeinen Strom zu schwimmen. All dies stählt und stärkt den gläubigen Menschen, so wie Stürme einen Seemann stählen.

– Aber sehen wir nicht gleichzeitig einzelne Fälle, in denen Geistliche die UOK verlassen? Sind die Hirten etwa geistlich schwächer als die Herde?

– In der Region Tscherkassy beispielsweise ist nur ein verschwindend kleiner Teil des Klerus gegangen. Es ist nicht einmal jeder Zwölfte ausgetreten, wie man in solchen Situationen gemeinhin annimmt, sondern viel weniger. Ich denke, dass sich derselbe Trend auch in der gesamten UOK zeigt. Es ist nur so, dass Priester im Blickpunkt stehen, weshalb der Austritt jedes Einzelnen bekannt wird.

Allerdings muss man dabei sagen, dass es für einen einfachen Laien manchmal viel leichter ist, in der Wahrheit standhaft zu bleiben. Ein Laie ist, genau wie ein Mönch im Kloster, nicht mit kirchlichen Vermögenswerten und Ressourcen belastet. Für ihn ist das Wichtigste der Himmel, und das Irdische kommt von selbst. Deshalb gehen Mönche und einfache gläubige Laien, im Gegensatz zu Gemeindepfarrern oder sogar einigen Bischöfen, nirgendwohin. Wohin sollten sie vor Gott und Seiner Gnade fliehen? Was gibt es außerhalb zu suchen? Und was das Irdische, das Materielle betrifft : Gott hat es gegeben, Gott hat es genommen.

Über dem Klerus hingegen, besonders über dem wohlhabenden und weltlich erfolgreichen, schwebt die Gefahr, das im Leben Erreichte zu verlieren. Seien es materielle Güter, eine restaurierte Kirche oder ein Kloster oder die Freundschaft mit den Mächtigen dieser Welt. Und diese „Güter“ werden manchmal zum Stolperstein für einen solchen Geistlichen; sie zwingen ihn, nach einem „Ausweg aus der Situation“ zu suchen, der für seine Ziele vorteilhaft ist. Und hier kommt es bereits darauf an, inwieweit dieser Geistliche überhaupt gläubig war. Es kommt entweder zu einem offenen Abfall von der Kirche oder, unter Ausnutzung seiner Position, zu dem Versuch, die Kirche nach seinem eigenen Bild, nach dem allgemeinen Mainstream zu formen, um dabei nichts Irdisches zu verlieren.

Beides ist ein Zeichen von Misstrauen gegenüber Gott oder von mangelndem Glauben und Schwäche. Darüber hat Metropolit Antonius von Boryspil und Brovary kürzlich in seiner Predigt zu Antipas'cha sehr treffend gesprochen.

– Ich stimme Ihnen zu. Aber wie soll sich ein Priester verhalten, wenn er aufgrund seiner unnachgiebigen kirchlichen Haltung tatsächlich seine Gemeinde und damit auch die Mittel verliert, um seine Familie und seine Kinder zu ernähren?

– Ich bin überzeugt, dass der Herr weder einen solchen Priester noch seine Familie ohne Lebensunterhalt lassen wird, und das Leben bezeugt dies. Denn sie tragen um Christi willen ihr Kreuz. Ja, vielleicht werden sie keinen Überfluss mehr haben, aber der Herr wird jedes seiner Kinder bewahren. Natürlich dürfen auch wir, die Mitbrüder, den Priester in einer solchen Situation nicht mit seinen Problemen allein lassen. Es muss stets gegenseitige Unterstützung geleistet werden.

Ich möchte das am Beispiel der Eparchie Tscherkassy verdeutlichen: Die Geistlichen bemühen sich, einander zu helfen und niemanden in der Not allein zu lassen. Seit einigen Jahren, seit Beginn der umfassenden Verfolgung der Kirche, sind in unserer Eparchie ausnahmslos alle Eparchialbeiträge von Pfarreien und Klöstern vollständig abgeschafft worden. Und dem betroffenen Klerus sowie den Familien verstorbener Geistlicher wird ständige materielle Hilfe gewährt. Wir helfen auch beim Bau, bei der Anmietung und beim Erwerb geeigneter Räumlichkeiten für Gemeinden, die vorübergehend ihrer Kirchen beraubt wurden. Unsere Marfo-Marijinskoje-Barmherzigkeitsgemeinschaft arbeitet täglich unermüdlich daran, dass niemand hungern oder frieren muss. Die Klöster beten inständig und unermüdlich und erbitten von Gott Schutz und Beistand für die gesamte Eparchie.

Doch nicht einmal das ist das Wichtigste, nicht unsere irdische gegenseitige Unterstützung. Denn sie nützt den Gebenden mehr als den Empfangenden – „Glückseliger ist Geben als Nehmen“ (Apg 20,35).

Das Wichtigste ist, dass der Herr jedem hundertfach vergelten wird, der Ihn in Zeiten vorübergehender Prüfungen nicht verraten hat, der für Ihn und das Evangelium auf seinen Komfort und seine Lebensweise verzichtet hat. Der Herr wird einen solchen Menschen, einen Geistlichen und seine Familie weder in dieser Welt noch in der Zukunft im Stich lassen, wie es in der Heiligen Schrift heißt. Und wir müssen Gott dankbar sein, dass Er uns gewährt hat, einen Teil unseres Lebens damit zu verbringen, die Lasten der erneuten Verfolgungen seiner Kirche zu tragen.

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