Nach EU-Druck wies Netanjahu an, RKK Zugang zur Grabeskirche zu gewähren

Der israelische Ministerpräsident B. Netanjahu. Foto: Facebook-Seite von Netanjahu

Am 30. März 2026 erklärte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu, er habe angeordnet, dem lateinischen Patriarchen von Jerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa, uneingeschränkten und sofortigen Zugang zur Grabeskirche zu gewähren. Diese Entscheidung folgte auf scharfe Kritik seitens der EU und einer Reihe europäischer Länder.

Am Vortag, dem 29. März, dem Palmsonntag, hatte die israelische Polizei Kardinal Pizzaballa und den Kustos des Heiligen Landes, Pater Francesco Yelpo, daran gehindert, die Kirche zu betreten, um die Morgenmesse zu feiern. Das Lateinische Patriarchat und die Kustodie des Heiligen Landes gaben eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie das Geschehene als „schwerwiegenden Präzedenzfall“ bezeichneten und darauf hinwiesen, dass es den Oberhäuptern der Kirche zum ersten Mal seit Jahrhunderten nicht möglich war, die Messe in der Grabeskirche zu feiern.

Netanjahus Kanzlei erklärte, die Einschränkungen seien aus Sicherheitsgründen vor dem Hintergrund der Raketenangriffe seitens des Iran erfolgt, und betonte, dass keine böse Absicht dahinterstecke.

Der Vorfall löste eine Welle heftiger Kritik aus. Die EU-Außenbeauftragte Kaya Kallas bezeichnete die Entscheidung der Polizei als Verstoß gegen die Religionsfreiheit und gegen jahrhundertealte Normen zum Schutz heiliger Stätten. Der französische Präsident Emmanuel Macron verurteilte das Vorgehen der Polizei und erklärte, es sei Teil eines besorgniserregenden Trends, den Status quo der heiligen Stätten in Jerusalem zu verletzen. Die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni bezeichnete die Verweigerung des Zutritts für kirchliche Würdenträger als Beleidigung nicht nur der Gläubigen, sondern aller, die die Religionsfreiheit anerkennen. Das italienische Außenministerium bestellte den israelischen Botschafter zur Erklärung ein.

Sogar der US-Botschafter in Israel, Mike Hakabi, kritisierte den Vorfall, bezeichnete das Vorgehen der Polizei als „unbegründete Überreaktion“ und wies darauf hin, dass die Gruppe des Patriarchen deutlich kleiner war als die festgelegte Obergrenze von 50 Personen.

Kardinal Pizzaballa hielt die Palmsonntagsmesse im Kloster San Salvatore unweit der Grabeskirche. Die Kirche selbst bleibt seit Ende Februar 2026 – seit Beginn der Verschärfung des Nahostkonflikts – für Pilger geschlossen. Dabei soll die Zeremonie der Herabkunft des Heiligen Feuers am 11. April nach vorliegenden Informationen trotz der Einschränkungen stattfinden.

Zur Erinnerung: Die Besitz- und Gottesdienstrechte in der Grabeskirche sind unter sechs christlichen Konfessionen aufgeteilt – der orthodoxen, der römisch-katholischen, der armenischen, der koptischen, der syrischen und der äthiopischen Kirche.

Zuvor hatte die UOJ berichtet, dass der Hierarch Jerusalems, Erzbischof Theodosius Hanna, die Öffnung der Grabeskirche für Gläubige gefordert hatte.

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