Was Patriarch Ilia zu den wichtigsten Fragen des kirchlichen Lebens sagte

Patriarch Ilia. Foto: UOJ

Patriarch Ilia II. war ein tief gläubiger, nachdenklicher und sehr verantwortungsbewusster Mensch. Als Oberhaupt der Kirche fühlte er sich gegenüber Gott und den Menschen persönlich verantwortlich für all seine Worte und Taten. Betrachtet man sein Wirken, so zeigt sich, dass ihn immer wieder dieselben Themen bewegten: die Einheit der Kirche, die Treue zur Orthodoxie, der Frieden als Erfüllung der christlichen Pflicht und vor allem das Verständnis der Kirche nicht als politisches Instrument, sondern als Kraft, die den Menschen zur Wahrheit und zum Heil führt.

Über die Einheit der Kirche und die zwischenorthodoxen Beziehungen
Bereits in seiner Osterbotschaft von 1982 formulierte Ilia II. sein grundlegendes Verständnis der kirchlichen Einheit wie folgt: „In der Kirche muss alles eins sein: ein Haupt – der Herr Jesus Christus, ein Geist Gottes, eine Lehre des Glaubens und des Lebens, ein heilbringendes Sakrament.“ Auf den ersten Blick – banale Worte, die wir ständig hören. Aber im Grunde sagte Ilia Folgendes: Wer sagt, dass man außer durch Christus zu Gott gelangen kann (zum Beispiel, dass alle Religionen Wege zu Gott sind), der verletzt die Einheit der Kirche. Wer Abweichungen von den Dogmen zulässt, der verletzt die Einheit der Kirche. Wer eine Aushöhlung moralischer Normen zulässt (Anerkennung von LGBT und Ähnliches), der verletzt ebenfalls die Einheit.

In derselben Botschaft betonte Ilia, dass die lokalen und nationalen Kirchen Mitglieder derselben universellen apostolischen Kirche seien. Einheit sei keine diplomatische Floskel, sondern das Wesen der Kirche.

Als die eucharistischen Beziehungen zwischen der Russisch-Orthodoxen Kirche und dem Patriarchat von Konstantinopel abgebrochen wurden, empfand Ilia dies als persönlichen Schmerz. Vor der Sitzung des Synods der Georgisch-Orthodoxen Kirche (GOK) am 28. Dezember 2018 sagte er: „Die Situation in der Ukraine ist äußerst unangenehm, es gibt keine Einigkeit, keine Übereinstimmung … Das betrübt uns sehr. Ich hoffe, dass die brüderlichen Beziehungen zwischen den Kirchen durch Gottes Gnade wiederhergestellt werden.“

Patriarch Ilia im Kiewer Höhlenkloster-Lawra. Foto: Sergiys Fotik

Über die Ukraine und die Ukrainisch-Orthodoxe Kirche

In der Haltung der Georgischen Kirche zum kirchlichen Konflikt in der Ukraine überwiegt ein abwartender und versöhnlicher Ton. Es gibt keine Erklärungen zur Anerkennung der OKU, aber es wird auch nicht gesagt, dass eine solche Anerkennung unmöglich sei. Ilia und die Georgische Kirche insgesamt haben jedoch wiederholt ihre Unterstützung für die UOK und Seine Seligkeit Metropolit Onufrij bekundet.

Am 2. Oktober 2018 veröffentlichte der Pressedienst der Georgisch-Orthodoxen Kirche in der Vorbereitungsphase zur Gründung der OKU folgende Erklärung: „Wir sind der Meinung, dass wir zum gegenwärtigen Zeitpunkt keine voreiligen Einschätzungen vornehmen sollten, solange beide Seiten ihre offiziellen und unanfechtbaren Standpunkte auf der Grundlage der Normen des kanonischen Rechts nicht formuliert haben.“

Am 8. Oktober 2018, nach einem Treffen von Ilia II. mit dem Vorsitzenden der Werchowna Rada der Ukraine, Andrij Parubij, verbreiteten ukrainische Medien die Information, die Georgische Kirche habe die ukrainische Autokephalie bereits unterstützt. Die Georgisch-Orthodoxe Kirche sah sich gezwungen zu erklären, dass dies „nicht der Wahrheit entspricht“.

Am 20. Februar 2019 traf Patriarch Ilia mit einer Delegation der UOK zusammen, brachte seine Trauer über den ukrainischen Kirchenkonflikt zum Ausdruck und richtete herzliche Worte an Metropolit Onufrij.

Besonders bemerkenswert sind die Worte von Ilia II. zur Lage der UOK im Jahr 2023. Am 25. März 2023 sandte er vor dem Hintergrund der Besetzung des Kiewer Höhlenkloster ein Schreiben an Patriarch Bartholomäus, in dem er seine „Besorgnis über die aktuellen Umstände in der UOK“ zum Ausdruck brachte. Im Grunde genommen ist dieser Brief eine Fürsprache für die UOK und eine Bitte, zur Beendigung der Verfolgung beizutragen.

Zum Krieg in der Ukraine

Am ersten Tag des umfassenden Krieges, dem 24. Februar 2022, sprach Ilia II. Worte der Unterstützung für die Ukraine aus. „Ausgehend von den bitteren Erfahrungen Georgiens wissen wir, wie wichtig die territoriale Integrität eines Landes ist“, sagte der Patriarch. Er warnte, dass die aktuellen Ereignisse bereits eine „ernsthafte Gefahr von Blutvergießen“ bergen, und rief zur Versöhnung auf.

In seiner Osterbotschaft 2023 schrieb Ilja: „Wir leben in einer schwierigen, explosiven Zeit <…>; deshalb denken wir besonders an den Frieden, der ein kostbares göttliches Geschenk ist. <…> Wir als Nachfolger Jesu Christi sind verpflichtet, uns in Wort, Tat und Handeln für den Frieden einzusetzen.“ Seine Haltung zum Krieg brachte er ohne diplomatische Umschweife zum Ausdruck: „Krieg ist das äußerste Übel, ein Verstoß gegen die Gebote des Herrn und ein Angriff auf das Leben vieler Menschen.“

Zur Mission der Kirche

Für Ilia II. beschränkte sich die Kirche niemals auf Riten oder Politik. Die wichtigste Dimension ist die eschatologische. In seiner Osterbotschaft 2018 schrieb er: „Die Mission der Kirche besteht natürlich auch in der Teilnahme am gesellschaftlichen Leben, aber das Wichtigste ist, den Menschen den Weg der Wahrheit zu zeigen und die Willigen durch Golgatha auf die Mitgliedschaft im Himmelreich vorzubereiten.“

Dabei sah Ilia die Kirche jedoch nicht losgelöst von der Welt und ihren Leiden. In seiner Osterbotschaft von 1984, als der Kalte Krieg noch in vollem Gange war und die Gefahr eines groß angelegten Atomkonflikts real war, schrieb er: „Wahrer Gottesdienst ist untrennbar mit friedensstiftendem Wirken verbunden. <…> Die Kirche kann nicht gleichgültig zusehen, wenn Völker leiden, wenn das Blut unschuldiger Menschen vergossen wird und die Gefahr einer weltweiten Katastrophe droht. <…> Der Platz der Gläubigen ist dort, wo es am meisten Leid und Tränen gibt, wo für Frieden, Freiheit und gerechte Beziehungen zwischen Völkern und Staaten gekämpft wird.“

Patriarch Ilia im Kiewer Höhlenkloster. Foto: Serhijs Fotik

In seiner Botschaft von 2007, also kurz vor dem russisch-georgischen Krieg, erklärte Patriarch Ilia II., dass die Kirche die Mission eines „Volksdiplomaten“ erfüllen und ein „Bote des Friedens“ sein müsse, Feindseligkeiten mildern und verhindern solle, dass politische Streitigkeiten zu religiösem Hass eskalieren.

Und in seiner Weihnachtsbotschaft von 2024 formulierte er das Ziel dieser Mission für jeden Christen: „Unsere Berufung ist es, Diener des Nächsten auf dem Weg zum Herrn zu sein. Auch Jesus Christus kam in die Welt, um zu dienen, und hat uns diese Mission anvertraut.“

Über Ökumene und die Beziehungen zu anderen Konfessionen

Im Gegensatz zu der heute so beliebten Wortgewaltigkeit war Ilia II.s Haltung in der Frage der Ökumene klar und unmissverständlich. 1997 trat die Georgische Kirche aus dem Ökumenischen Rat der Kirchen aus.

Im Februar 2016, als das Patriarchat von Konstantinopel das Konzil auf Kreta vorbereitete, fand eine Sitzung des Synods der Georgisch-Orthodoxen Kirche statt, nach der Ilia II. erklärte: „Unsere Kirche war, ist und bleibt die Hüterin der Orthodoxie.“ Er erklärte zudem, dass die Georgisch-Orthodoxe Kirche „das Dokument über den Ökumenismus“ ablehne, das für das Konzil auf Kreta vorbereitet worden war. Dieses Dokument ebnete den Weg für eine ökumenische Annäherung an nicht-orthodoxe Konfessionen.

Die gleiche Haltung wurde auch im Herbst 2016 anlässlich des Besuchs von Papst Franziskus in Georgien zum Ausdruck gebracht. Damals veröffentlichte die Georgisch-Orthodoxe Kirche eine offizielle Erklärung: „Die sakramentale Gemeinschaft zwischen uns und der römisch-katholischen Kirche ist seit dem Mittelalter unterbrochen, und solange dogmatische Unterschiede bestehen, nehmen orthodoxe Gläubige gemäß dem kirchlichen Recht nicht an deren Gottesdiensten teil.“ Das heißt, diplomatische Kontakte sind möglich, aber keine Aufweichung dogmatischer Grenzen und keine Gebetsgemeinschaft.

Gleichzeitig zeigte Ilia II. jedoch Respekt vor der katholischen Tradition und sprach die Sprache der Liebe statt des Hasses. Er betonte jedoch, dass wahre Einheit nur auf der Grundlage eines gemeinsamen wahren Glaubens möglich sei. „Der wahre Glaube, die Demut und unsere Traditionen sind uralte Schätze, die wir bewahren und auch in Zukunft bewahren werden. Wir heißen Sie erneut willkommen und bekennen, dass unsere Einheit im wahren Glauben liegt. Nur der wahre Glaube und die Liebe werden den Weg zu unserer Gemeinschaft ebnen“, sagte er. In seiner Ansprache an Papst Franziskus.

Über Familie, Liebe und Moral

Ilia wandte sich ständig diesen Themen zu. So schrieb er beispielsweise in seiner Weihnachtsbotschaft 2016, dass die moderne Welt das Gefühl wahrer Liebe verliere und an ihre Stelle „virtuelle Gefühle“ und „unechte Liebe“ träten. „Scheinbare Liebe ist der Hauptgrund für den Zerfall moderner Familien“, sagte der Patriarch.

Noch deutlicher kommt dieser Gedanke in Ilias letzter Weihnachtsbotschaft aus dem Jahr 2026 zum Ausdruck: „Heute sprechen alle von Liebe und Freiheit; doch diejenigen, die Liebe mit Sünde und eine sündhafte Lebensweise mit wahrer Liebe gleichsetzen, und diejenigen, die grenzenlose Rechte als Freiheit betrachten, begehen einen schwerwiegenden und irreparablen Fehler.“

Die vollkommenste Verwirklichung der Liebe sah Ilia in der christlichen Ehe. „Die Ehe ist eines der Sakramente der Kirche <…> das Zusammenleben von Mann und Frau zur geistigen und leiblichen Einheit.“ Er schrieb, dass sich das Familienleben in „gegenseitiger, aufopfernder Liebe“, im gemeinsamen Ertragen von Leiden und im Dienst am Nächsten zeige.

Auch sprach Patriarch Ilia über die Verantwortung der Eltern für die Erziehung ihrer Kinder. In seiner Osterbotschaft 2014 kritisierte er scharf die konsumorientierte Erziehung und warnte, dass Eltern ihre Kinder nicht selten selbst durch übermäßige Fürsorge und den Kult der Gemütlichkeit verunstalten: „Das ist eine unbewusste Feindseligkeit gegenüber den Kindern! <…> Deshalb haben Drogenabhängigkeit, Trunksucht, Diebstahl, Mord und Zügellosigkeit zugenommen <…> all dies ist das Ergebnis einer falschen Erziehung.“

Es überrascht, dass solche Anklagen moralischer Mängel in Weihnachts- und Osterbotschaften zu hören sind. Aber offenbar war Ilia so sehr über die moralischen Probleme der Gesellschaft besorgt, dass er sich nicht scheute, Laster sogar in Glückwunschansprachen an das Volk anzuprangern.

Schlusswort

Patriarch Ilia hinterließ nicht nur eine bleibende Erinnerung an seinen langjährigen Dienst als Oberhaupt der Kirche, sondern auch ein seltenes Beispiel innerer Integrität. Er sprach über die unterschiedlichsten Themen: über die Einheit der Kirche, über Frieden, über Krieg, über Moral, über die Familie und über die Beziehungen zwischen den Kirchen. Doch hinter all dem stand immer derselbe Mensch: ein aufrichtig Gläubiger, verantwortungsbewusster und zutiefst kirchlicher Mensch. Er versuchte nicht, das Christentum dem Zeitgeist anzupassen, ersetzte die Wahrheit nicht durch bequeme Formeln und reduzierte die Mission der Kirche nicht auf Politik oder Diplomatie.

Deshalb werden seine Worte auch heute nicht als Archiv einer vergangenen Epoche wahrgenommen, sondern als geistlicher Wegweiser: den Glauben zu bewahren, Liebe nicht durch Lüge zu ersetzen, den Frieden nicht zu verlieren und daran zu denken, dass die Hauptaufgabe der Kirche darin besteht, den Menschen zu Christus zu führen.

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