Der Patriarch der Uneinigkeit und der Einheit: Die orthodoxe Welt nimmt Abschied von Ilia II.

Prozession mit dem Leichnam von Patriarch Ilia. Foto: UOJ

Mit tiefster Trauer, aber auch mit österlicher Hoffnung nahm die Orthodoxe Kirche Abschied von einem der herausragendsten Oberhäupter der Moderne – Seiner Heiligkeit Ilia II., Katholikos-Patriarch von ganz Georgien.

Der grundlegende Beitrag des Patriarchen zum Leben der Kirche und des georgischen Volkes kann kaum hoch genug eingeschätzt werden. Die Anwesenheit von Hunderttausenden Gläubigen, die in andächtiger Erwartung darauf warteten, seine Reliquien zu verehren und ihm die letzte Ehre zu erweisen, bestätigt dies.

Die Anwesenheit von Vertretern aller orthodoxen Ortskirchen, insbesondere der Oberhäupter – des Ökumenischen Patriarchen Bartholomäus, des bulgarischen Patriarchen Daniel, der Erzbischöfe Savva von Polen, Rostislav der tschechischen Lande und der Slowakei sowie Ioannis von Albanien – zeugt von der panorthodoxen Autorität und Anerkennung von Patriarch Ilia sowie von seinem Beitrag zur Einheit der Ökumenischen Orthodoxen Kirche.

Den Patriarchen von Alexandria vertrat der Metropolit Theophylaktos von Cäsarea, den Patriarchen von Moskau – Metropolit Benjamin von Minsk und Exarch von ganz Belarus, den Patriarchen von Antiochia – Metropolit Nifon von Philippopolis, den Patriarchen von Jerusalem – Metropolit Nektarios von Amphidonos (Patriarchal-Exarch in Konstantinopel), den Patriarchen von Rumänien – Erzbischof Ioan von Timișoara, den Patriarchen von Serbien – Metropolit Metodije von Budimlja und Nikšić, die Kirche von Zypern – Metropolit Jesaja von Tamassos, sowie den Erzbischof Hieronymus von Athen, Hieronymus – Metropolit Gabriel von Nea Ionia.

Von besonderer Bedeutung ist die Anwesenheit des Ökumenischen Patriarchen, wenn man bedenkt, dass die Georgische Kirche unter dem verstorbenen Patriarchen Ilia eine Reihe von Schlüsselentscheidungen des Ökumenischen Patriarchats und des Patriarchen Bartholomäus persönlich nicht akzeptiert, sondern sich vielmehr dagegen ausgesprochen hatte. Kurz zusammengefasst:

a) Der Austritt aus dem Ökumenischen Rat der Kirchen im Mai 1997 auf Forderung des Klerus, vieler Mönchsgemeinschaften und Gläubiger war eine deutliche Botschaft – ein orthodoxes Zeugnis vor der Gemeinschaft der orthodoxen Ortskirchen. Ein Jahr später folgte die bulgarische Kirche dem Beispiel der georgischen Kirche.

b) Nicht unerwähnt bleiben darf der Empfang, den der verstorbene Patriarch Ilia Papst Franziskus bereitete – man kann sagen, dies war ein vorbildliches Beispiel dafür, wie ein orthodoxer Primas, der seine Kirche und sein bischöfliches Amt achtet, den Papst empfangen kann, ohne die kirchliche Tradition zu missachten und ohne das gläubige Volk zu beunruhigen.

c) Von großer Bedeutung war auch die Teilnahme von Vertretern der Georgischen Kirche an den vorkonziliaren panorthodoxen Beratungen zur Vorbereitung des Konzils von Kreta. Wie aus den Protokollen der vorkonziliaren Kommissionen und Beratungen hervorgeht, setzten sich die georgischen Bischofsvertreter stets für die kirchliche Überlieferung ein; charakteristisch waren ihre lebhaften theologischen Diskussionen mit dem verstorbenen Vorsitzenden. Bemerkenswert ist, dass die Georgische Kirche das vor dem Konzil verfasste Dokument über die Ehe nicht unterzeichnet hat; und nach dringenden Forderungen der georgischen Delegation auf der letzten vor dem Konzil stattfindenden Sitzung wurden die Dokumententwürfe, die heimlich – ohne Wissen nicht nur der Gläubigen, sondern auch der Hierarchien der Ortskirchen – auf das Konzil hin vorangetrieben worden waren, veröffentlicht. Dies löste im gesamten orthodoxen Raum eine Welle von Protesten aus, insbesondere gegen das Dokument „Über die Beziehungen der Orthodoxen Kirche zur übrigen christlichen Welt“.

g) Die Georgische Kirche nahm letztendlich nicht am Konzil von Kreta teil, sondern beschloss in ihrem Synodalbeschluss vom 22. Dezember 2016, dass die Beschlüsse und Dokumente des Konzils von Kreta für die Kirche nicht bindend seien, dass eine Korrektur oder vollständige Ersetzung erforderlich sei und dass die Theologen und Geistlichen der Kirche diese studieren und ihre Standpunkte und Bedenken äußern müssten.

e) Es sei darauf hingewiesen, dass die Georgische Kirche im Rahmen des offiziellen theologischen Dialogs der Orthodoxen Kirche mit Rom zahlreiche Vorbehalte gegenüber wichtigen Artikeln des Dokuments von Chieti (2017) hatte, die den Vorrang des Bischofs von Rom im ersten Jahrtausend betrafen.

e) Schließlich lehnte die Georgische Kirche auch die Gewährung der Autokephalie an die ukrainischen Schismatiker durch den Ökumenischen Patriarchen Bartholomäus ab und hat Epifanij bis heute nicht als Oberhaupt der autokephalen Kirche anerkannt.

Und dennoch, trotz der Ablehnung des verstorbenen Patriarchen Ilia gegenüber diesen wichtigen Entscheidungen des Phanars, führten seine Persönlichkeit und seine Autorität den Ökumenischen Patriarchen nach Tiflis – um die Trauerfeier zu leiten.

„Bewahrt und befolgt mit Ehrfurcht die Unterweisungen und Lehren eures Vaters“, sagte Patriarch Bartholomäus in seiner Grabrede, als er sich an das georgische Volk wandte. Mögen alle Orthodoxen – sowohl Geistliche als auch Laien – diesem Aufruf Folge leisten.

Lesen Sie auch