In den USA ist nach der Pandemie die Zahl der Orthodoxen stark gestiegen

Eine der Familien neuer amerikanischer Orthodoxer. Foto: Instagram Castillo

Laut dem Institut für Orthodoxe Studien ist die Zahl der Neubekehrten zum orthodoxen Glauben in den USA im Jahr 2022 im Vergleich zum prä-pandemischen Jahr 2019 um 80 % gestiegen, berichtet The Telegraph. Eine Untersuchung, die 20 Gemeinden in 15 Bundesstaaten umfasste, zeigte eine wesentliche Veränderung der demografischen Zusammensetzung der Gläubigen – der Anteil der Männer unter den Neubekehrten stieg von 54 % auf 60 %.

Orthodoxe Gemeinden berichten von einem beispiellosen Anstieg der Besucherzahlen. In der St. Nikolaus Kirche in McKinney (Texas) hat sich die Zahl der Gemeindemitglieder verdreifacht und erreichte 200 Personen bei den Sonntagsgottesdiensten. Eine ähnliche Situation besteht in der Griechisch-Orthodoxen Kirche St. Katharina in Chandler (Arizona), wo die Zahl der Katechumenen von 6 auf 29 pro Jahr gestiegen ist.

„Es ist eine Art Tsunami der Bekehrungen“, sagt Pfarrer Timotheus Pavlatos, der Leiter der St. Katharina Kirche. Laut ihm ist der Zustrom neuer Gemeindemitglieder so groß, dass zusätzliche Freiwillige rekrutiert werden mussten und die Möglichkeit erwogen wird, neue Kirchen zu eröffnen.

Forscher führen das wachsende Interesse an der Orthodoxie auf die Pandemie zurück. Der „COVID-Konversionszeitraum“, wie ihn Dr. Sarah Riccardi-Schwartz von der Northeastern University nennt, ist gekennzeichnet durch die aktive Verbreitung orthodoxer Inhalte in sozialen Medien. Die meisten Neubekehrten finden ihren Weg zum Glauben über YouTube-Kanäle und Podcasts.

Neue Gläubige werden von der Strenge der orthodoxen Traditionen angezogen. Die Gottesdienste können mehr als fünf Stunden dauern, und der Kalender umfasst lange Fastenzeiten von bis zu 40 Tagen. „Es ist eine anspruchsvollere Form des Christentums, die auf Selbstverleugnung basiert“, erklärt Pfarrer Paul Trubenbach von der Kirche der Heiligen Petrus und Paulus in Salt Lake City, wo die Zahl der Bekehrungen seit Beginn der Pandemie um das Dreifache gestiegen ist.

Unter den Neubekehrten überwiegen alleinstehende Männer im Alter von etwa 20 Jahren. Bemerkenswert ist, dass 60 % der neuen Gemeindemitglieder in den Gemeinden unverheiratete Männer sind, viele von ihnen waren früher Atheisten oder gehörten protestantischen Kirchen an.

Laut den letzten verfügbaren Daten des Pew Research Center (2010) machten orthodoxe Christen 0,5 % der Bevölkerung der USA aus. Neuere Statistiken fehlen, jedoch vermerken Forscher einen stabilen Anstieg der Zahl der orthodoxen Gemeinschaften in den letzten Jahren.

Die Veröffentlichung von The Telegraph rief großes Interesse hervor. Unter dem Artikel auf der Website – fast 2.000 Kommentare.

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